Многое, очень многое. Она может быть жестокой, коварной, властной, развратной, алчной, деспотичной… она даже налоги может повышать каждый год и любовников менять каждый день.
Чего она себе не может позволить?
Быть посмешищем.
А Таламир ее выставил именно что на посмешище. Вассал, от которого жена сбежала смешон ми нелеп. И ладно бы он нашел Алаис!
Эта девка умудрилась так спрятаться или удрать, что найти ее не могли всеми силами стражи и гвардии! Над Антом смеялись, а заодно начинали смеяться и над королевой.
Какая-то скотина бросила шуточку, мол, герцогиня удрала потому, что не хотела оказаться в постели между королевой и герцогом… язык бы вырвать сволочи! За смешки за спиной, шуточки… Таламира пришлось изгнать из монаршьей постели и заменить графом Артьеном. Который сейчас и старался не за страх, а за совесть.
И добился своего.
Тело королевы вздрогнуло, женщина прикрыла глаза и протяжно застонала.
Несколько минут любовники были неподвижны. Потом ее величество открыла глаза и потрепала любовника по щеке.
– Ты был великолепен…
– Ваше величество, вы словно звезда на небе, вы озарили мою жизнь, как пролетающая комета…
Астроном…
Лидия чуть поморщилась.
Таламир такими пошлостями не страдал, да и в постели был получше, но… Пока сойдет и граф. А Таламир…
С глаз долой – из сердца вон, этот принцип действует и на королевские дворы. А посему…
* * *
– Это – опала?
Таламир сверкал глазами, но королева и бровью не повела.
– Нет. Это забота.
– Забота!? Выгнать меня и заменить на этого паркетного сопляка – забота!?
Лидия покачала головой.
– Любезнейший, вы забываетесь.
Тон был отработан до мелочей, мало того, он был подкреплен внутренней уверенностью в себе.
Она здесь королева. Все остальные – ее подданные. Пусть Таламир ее любовник, это она снизошла до него. Он к ней не поднимался, и никаких прав рядом с ней не имеет. Захочет – завтра и жизни его лишит, чтобы другим неповадно было.
Мужчина это почувствовал, потому что сбавил натиск.
– Ваше величество, умоляю объяснить, чем я прогневил вас.
Лидия усмехнулась. Своим голосом Таламир владел не хуже. И сейчас в нем было огорчение человека, которого несправедливо обидели. Он, конечно, благородно прощает даму, но ведь не заслужил! Ничем не заслужил!
– Я не гневаюсь.
– Так отмените эту позорную ссылку.
– Приказ навести порядок в ваших родовых землях, герцог Карнавон, вы называете позорной ссылкой?
– Мне не нужно герцогство, моя королева. Без вас…
Усмешка стала более заметной.
Не нужно?
Не смешно!
Еще как нужно, просто Таламир боится, что ему на смену придет другой, потом третий, а потом и пригласить его забудут.