Я была так увлечена мыслями о возвращении, что не заметила странного поведения Риты. Только когда она с шумом захлопнула крышку капсулы, я вздрогнула.
- Ты тоже думаешь, что это я?
- Что? - Я даже растерялась.
- Ты тоже считаешь, что я заперла тебя в сауне, а потом испугалась и выпустила?
Она подошла на пару шагов, и я рассмотрела синяки под глазами. Да, дела-а-а...
- Давай, можешь мне морду набить! Так все думают!
- Я нет.
Рита ожидала чего угодно, только не этого. Она замерла, как-то излишне шумно выдохнула и за какую-то долю секунды вылетела из блока. Я пожала плечами.
Впоследствии я часто думала: что было бы, если б я задержала Риту, поговорила с ней и опоздала на ужин? Как изменились бы последующие события, если бы Рик ужинал один, а я не пошла вечером к Ноэлю и не сделала это чертово задание? Быть может, все было бы проще. Легче? Какие действия, какая ошибка привела меня к тому, что в итоге я получила?
Быть может, и стоило пропустить этот ужин. Но я все же пошла.
- Дем! - Рик просиял, увидев меня. - Ну и любишь ты болеть, я чуть со скуки без тебя не помер! Пошли скорее, а то заберут все вкусные кусочки!
Десерты мы брали сами. В этот раз давали мороженое, и на раздаточном столе высились аккуратные креманки, в каждой по два шарика сладкой холодной... гадости.
- Не люблю, - поморщилась я. - У меня хроническая ангина.
- Бери. - Рик мне подмигнул и сунул в руку вазочку. - Я люблю.
Я рассмеялась - в руки давали по одному десерту, а Рик сладкое любил до ужаса. Я, кстати, принесла ему конфет из коробки, что принес Ноэль. Сама я после половины коробки на шоколад смотреть не могла вообще.
На меня, конечно, пялились. Слух о том, что я едва не погибла в сауне, мгновенно разнесся по Академии. Я и раньше была звездой факультета пилотов из-за противостояния с Аластером, теперь и вовсе стала главным персонажем сплетен. Впрочем, не я одна...
Раздался звон битого стекла. Рита ползала на пол, собирая осколки, а два парня, один из которых «случайно толкнул ее в плечо», ржали неподалеку. Красная до корней волос девушка убрала осколки и села в одиночестве за самый дальний столик.
- Пошли пересядем, - решила я и ухватила Рика за рукав.
Он едва успел удержать драгоценное мороженое.
- Что? Дем, ты серьезно?
- Более чем.
Мы уселись за стол Риты, я напротив, Рик рядом. Больничная еда - протертая, на пару, порядком мне надоело, и я вгрызлась в котлету.
- Ты угробишь организм картошкой фри, - хмыкнул Рик, заглядывая в мою тарелку.
- Мне же надо набрать вес, - пожала плечами я.
- На заднице? Не помню в креслах ограничения по минимальному весу.