- Разбираешься в машинах?
- Автодор закончил. Специальность - автостроение. Последние девять лет на автосервисе работал, управляющим. Ну и автоэлектриком. Да и по остальному - тоже.
Флегматичный и молчаливый Короткий оживился.
- Там, - он ткнул в сторону капота, - у меня стоит эм сто четвёртый, от мерса. Два и восемь куба, двести сорок лошадей. Не новый, правда. Но я его перебрал. Работает как часы.
- Со сто четвёртым я сталкивался. Шесть цилиндров в ряд?
- Да! А что... Место не ограничено.
Бабка, выруливая вокруг небольшого холмика, хмыкнула.
- Ну, всё! Наконец-то Короткий нашёл родственную душу.
Короткий отмахнулся. Продолжал хвастать.
- На моторе гидронасос. На каждом колесе гидродвигатель. Понял?
- А почему - так?
- Вес! У меня получается - минус коробка со сцеплением, минус карданы, минус мосты с дифференциалами. Ну и минус несущий кузов. При повреждении, например, попадании снаряда...
Пашка перебил.
- Что-то я не удивляюсь.
- Да, - согласился Короткий, - тут это обычное дело. Тогда нам, только пробитые шланги поменять и, в любом случае, до места доберёмся. Двигатель в бронированном корпусе. Тут все дураки бронируются целиком. Ты сам видел. Но это нерационально. Крупный калибр броню всё равно прошивает, а от элитника никакая броня не спасёт. Он танки как семечки хрупает.
Бабка согласно покивала. А Короткий продолжил.
- Эти их, увешанные железом крокодилы, теряют подвижность. У меня же скорость до двухсот. Причем без перегрузки двигателя. И маневренность как у велосипеда. Покажи Бабка.
- Держитесь.
Бабка крутанула руль. Машина вильнула влево и пошла боковым юзом, почти мгновенно поменяв направление. Прицеп задрал один борт, чиркнул боковой дугой по траве, но тут же нормально встал на оба колёса.
Маша вскрикнула, схватилась за потолочную дугу.
Короткий поинтересовался у Пашки.
- Ну как?
- Серьёзный агрегат. Глушак сам собрал?
- О! Да. По принципу оружейного. Мощность забирает солидную, но зато двигаемся почти бесшумно. А здесь это очень важно. У заражённых, зрение плохое. Но зато слух как у кошек.
- Это у зомбаков, что ли?
Бабка прокашлялась.
- Зомбаков, говоришь? Так. Наверно пришла пора вопросов и ответов. Минуточку...
Двигатель чуть громче загудел и машина взобралась на шоссейную насыпь. И сразу же скорость возросла.
- Так вот, - продолжила она, - вопрос первый. Куда вы попали? Ответ. Это Стикс. Ад. Чистилище. Преисподняя. Или просто - Улей.
Второй вопрос. Что такое - "Улей"? Второй ответ. Это не другая планета. Потому, что Улей - плоский. Это такой особый мир. В нем понадергано кластеров, из разных кусков, из разных Земель.