- Беде причитаются премиальные. Ну что едём?
Павел, остановил.
- Подождите. Беда, подставь голову.
Та сняла шлем и наклонила рыжую копну под его руку. Пашка "снял" с неё страх, удалил смятение и добавил самоуверенности. Такие операции получались у него с каждым разом всё лучше и лучше.
- Давайте остальные. Просто протяните руки.
Старожилы посмотрели на него, как на брякнувшего несусветную глупость.
- Зачем?!
А Шило добавил.
- Скорый, я тут уже четыре года, бляха-муха, смерть раздаю. Ты от чего меня лечить собрался?
- Ну, как хотите...
И они тронулись.
Проезжая мимо относительно целого пикапа, Бабка достала пистолет и почти не глядя выстрелила в переднее колесо. Пикап со вздохом присел набекрень.
Отъехали метров триста и Скорый спросил.
- А этот... Рыба... Что с ним будет?
- Ну, я же его отпустила, - объяснила Бабка, - как и обещала. Пусть идёт... Далеко, правда, не уйдёт.
Все уставились на неё в недоумении.
- С севера небольшая стая прёт. Они же там нашумели. Из миномёта начали палить. Придурки... Улей такого не прощает... Кстати! У меня к тебе, Скорый, вопрос. Тебе не кажется, что ты слишком спокойно и профессионально пытаешь людей?
- Это не человек... А что "спокойно"?... Так я через девяностые Российские годы прошёл. Мы с другом учились на одном факультете, и вместе автомастерскую открыли. У нас шесть раз пытались бизнес отжать. Шесть раз!... Мы не отдали... Всякое бывало. Бывало и так, как сейчас...
Народ понятливо покивал.
Дальше вояж напоминал поездку на пикник.
Ну, ладно, не на пикник - в место дислокации боевой группы.
- Сколько ещё? - Спросил Пашка.
- Если в километрах, - ответила Бабка, - то чуть больше сотни. По времени - часа четыре.
- Дотемна успеем?
- Должны... Заночевать в Монгольской степи... Рискованно. Слишком близко ко Тьме. Но быстрее не получится. Дорог нет.
- Может глушитель раскрыть. Меньше топлива жрать будем.
- Нет, не надо. Слишком близко ко Тьме... - Повторила Бабка.
Часа в три остановились, глотнули горошницы, хлебнули живца, перекусили, попили чаю из термоса и снова покатили по степи. С одного пологого холма на другой. Солнце перевалило через зенит и светило в спину. Шины шуршали по сухой, коричневой земле. На далёком-далёком горизонте зеленело. Виднелись небольшие горы. Туда они и направились.
И снова - пересохшие озёра и речки, волнистая равнина, покатые холмы. Вверх, вниз.
Пашка сидел и думал.
- Полжизни просидел в автомастерской... Теперь вот хоть попутешествую. Мир посмотрю. Век бы его не видеть, - и усмехнулся своим мыслям.
Перескочили резкую границу между глинистой землёй и зелёной травой. Сухая степь сменилась лугами. Бабка приняла влево и выскочила на хорошо утрамбованную грунтовку. И тут же резко затормозила.