Вся команда молчала.
Потом Бабка сказала в темноте.
- Нам... Мне... Нужна белая жемчужина. Сами мы добыть её не можем. Силы не те. Так что придётся купить. Сейчас у нас есть средства для покупки. Особенно после твоих "подвигов". Завтра поедем в Полис торговаться...
- С кем?
- С главой Полиса - Алмазом. Но вернее всего придётся контактировать с его заместителем - Авраамом.
- Еврей, что ли?
- Не знаю. Да мне всё равно. Мне нужна белая жемчужина. Кровь из носу.
- А что она даёт.
- Она даёт новый дар. Очень сильный дар. Какой? Заранее неизвестно. Но дело не в этом. Дело в детях...
Беда свесилась с кровати.
- А что с детьми?
- Дело-то, в принципе, даже не в детях, а в их весе. Всё живое, что превышает весом примерно пятнадцать килограмм... Начинает мутировать в тварь. Спасение только в белой жемчужине. Ребёнок, проглотивший жемчужину, становится иммунным. Ещё не обращённый новик, тоже становится иммунным. Не превращается в безмозглое чудовище... А у меня в Полисе - внучка.
Беда ахнула.
Бабка продолжала.
- Ей уже, по земному времени, пятый год. Она живёт у моей знакомой. Её вес пока сдерживают. Строгой диетой. Ограничивают в еде. Но время поджимает. Время заканчивается...
Бабка замолчала.
А Беда наверху всхлипнула.
Шило тоже заговорил.
- Бабке пришлось сына и сноху завалить, чтобы Анечку спасти. Вот такая, сука, проза жизни.
- А где эти жемчужины берут? В каких-то особенных тварях? - Не успокаивался Дугин.
Шило хохотнул.
- В особенных?... Ты знаешь, Скорый, я один раз видел такую "особенную"... Не рядом, конечно. Нет. Километрах в пяти. Скажу честно, как другу. Я чуть не обосрался. Скажи Короткий.
Короткий подтвердил.
- Да, Шило молодец - он не обосрался.
- И что это за... Ну... - Пашка искал название.
- Скажи Шило, - приказала Бабка.
- Эта тварь называется "Скреббер". Только никогда и нигде не говори это название. Вообще не упоминай. Запомнил?
- А почему?
Бабка пояснила.
- Боятся люди. Слишком страшное и огромной существо. Какое-то не наше... Вот смотришь на тварь, на элитника, там, рубера... Я уж не говорю про прыгунов или топтунов. Они, в любом случае, взяли что-то от человека. Две руки, две ноги, голова. Или от земного животного. А те... Скребберы. В них нет ничего знакомого. Вообще, ничего... Вот в них и есть - белые...
- А как их убивают?
- Я не знаю. Ходят группы. Приносят белый жемчуг. Но, если из десятка групп возвращается одна, это хорошо. Да и то не в полном составе.
Пашка спросил.
- Короткий, а у тебя какие-то соображения на этот счёт есть.
- Есть, конечно. Но главное моё соображение, это не лезть в задницу.