Шило, который при переправе сознание не терял, первым делом отпоил живцом Бабку, чтобы она просканировала окрестности. Но ничего подозрительного не обнаружили.
Отсиделись с полчасика, отдышались, попили живца, даже перекусили. Посадили Бабку за руль и отправились в путь.
Пашка проверил, как на ходу откидывается Корд. Поднял пулемёт, повертел его вокруг гнезда, медленно быстро, плавно, резко. Поприцеливался в холмы. И убедившись, что всё в порядке, успокоился и наблюдал за окрестностями, запоминая дорогу.
Потом заскучал и начал учиться быстро выхватывать и вставлять в кобуру пистолеты. И одновременно, и по очереди. Потом решил подремать. Но не получилось. Степь резко кончилась и началась тайга.
Бабка рулила какими-то просеками, звериными тропками и редкими лесными проплешинами. Иногда вброд пересекали мелкие речушки.
Пассажиров мотало как горошины в погремушке. Шеф крутила баранку как гонщик и иногда крыла матом. И так продолжалось километров десять. Пока кластер снова не прервался и звериная тропа упёрлась в железнодорожное полотно. Рядом с ним лежала асфальтированная трасса, неплохо сохранившаяся, почти без трещин. Всё вздохнули с облегчением.
- Бабка, а как ты тут, в этом бардаке, дорогу находишь?
- Четыре года... Четыре года мы тут мотаемся. Поневоле запомнила.
И вставила своё любимое "так".
- Так. Подъезжаем к Усть-Каменке, приготовьтесь на всякий случай.
Мария заерзала, завертела головой.
- А это что за Усть-Каменка.
- Небольшая заброшенная деревня. Одно время у нас тут база была. Но, пару лет назад, кластер пошёл на перезагрузку. А новую начинать мы не стали. Нашли тот стаб, что на чёрном острове. Хорошо, что особо ценного в Каменке ничего не было. Мы тогда всё с собой возили. Кстати! Тут две Усть-Каменки. Одна вот эта, откуда-то из Сибири, вторая на западе. Она из Пермской области. Видите - как всё закручено.
Деревушка осталась справа. Проехали её без приключений. Но лучше, как говорится, перебдеть.
"Железка" оборвалась и превратилась в добротное шестиполосное шоссе. Но Бабка свернула с него влево и покатилась между полей по грунтовой дороге, вдоль ветрозащитной полосы. Потом грунтовка ушла вправо, а пепелац, легко преодолев небольшой луг, выбрался на асфальтированную дорогу, повернул почти назад на восток и, весело и бесшумно, покатил по достаточно гладкому покрытию.
Бабка указала направо.
- Там сплошь дачные посёлки. Можно было бы через них проскочить, но рисковать не хочу. Все будьте начеку.
Примерно через полкилометра свернули направо, перебрались через железнодорожную одноколейку и, всё также оставляя справа дачные домики, подъехали к насыпному мосту, через речку.