– Это даже смешно, – не выдержал Цезарь. – С чего ты взяла, что одна безмозглая зомби может уничтожить Огненного короля?!
Его горячность дорого им обошлась: на пол повалились еще два убитых заложника. Амиар едва сдерживался и уже напал бы, если бы темное пятно не зависло прямо над Илоизой. Королева зомби все еще не видела его – зато заметил кто-то из младших целителей, и это все решило.
Проследив за удивленным взглядом молодого мага, Илоиза обнаружила угрозу, но убежать или защититься не успела. Хищник, до этого таившийся наверху, оттолкнулся от потолка, налетел на нее, и они сплелись на полу. Они рвали друг друга без жалости, как животные, они были существами одной стихии и сражались по одним правилам. Им не нужна была магия для этого поединка, только сила их тел, и в этом чувствовалась первобытная честность.
Амиар знал о том, что Родерик болен и ему становится хуже. Но одно дело – слышать о таком, другое – увидеть своими глазами. От живорожденного вампира, аристократа и великолепного воина, осталась лишь жалкая тень. Болезнь источила его, измотала, и для него обратный отсчет уже начался.
Но, узнав об опасности, он не мог отлеживаться в постели и все равно пришел сюда. Для этой битвы Родерик, скорее всего, собрал остатки сил, все, на что было способно его погибающее тело. Он был слишком горд, чтобы отступить!
Они были удивительными противниками. С одной стороны – равными по силе, близкими в иерархии нелюдей, а с другой – практически не встречающимися в кластерных мирах. Они уважали силу соперников, поэтому не бросали друг другу вызов.
Но сейчас речь шла не о поединке, а о битве насмерть. В иных обстоятельствах Родерик, пожалуй, был бы сильнее ее. Но он был болен, а Илоиза – изранена кем-то до встречи с ним. У каждого из них была своя слабость, однако была и своя сила. Для Илоизы преимуществами стали здоровье и выносливость короля зомби, для вампира – понимание того, что это его последний бой.
Поначалу Амиар не представлял, как Родерик решился на такое, чего вообще хочет от этой битвы. Но осознание пришло быстро, почти сразу, и он уверенно остановил близнецов, которые готовились разнять соперников.
– Ты чего? – поразилась Эвридика.
– Он же умрет! – указала Диаманта.
– Да он и так смертник, – проворчал Цезарь. – Дайте мужику кайфануть в последний раз!
А вот Роувен разделял мнение Амиара:
– Не думаю, что со стороны Родерика это гордая попытка умереть на своих двоих, а не сгнить в постели, хотя все возможно.
– Что еще это может быть?
– Увидите. Но даже если я ошибся и он хочет красивой смерти, подходящей вампирьему лорду… он имеет на это право. Нам он уже помог.