Поэтому теперь она могла смотреть на вампира с уважением. Ей не важно было, какая кровь текла в венах Родерика и чем он занимался раньше, до встречи с Огненным королем. Она тоже не всем в своей жизни могла гордиться! Нет, важно было только то, что он сделал сейчас.
– Ты как? – сочувствующе поинтересовалась колдунья.
Она была одной из немногих, кто решался его навещать. Болезнь Родерика развилась и теперь была настолько очевидной, что его сторонились даже те колдуны, которые получили спасительный укол. Им выгодно было забыть, что именно его решение сохранило им всем жизнь.
– Как будто меня переехал поезд, – усмехнулся Родерик, демонстрируя потемневшие клыки. – И продолжает ездить по мне кругами.
По замыслу Сообщества, он уже должен был умереть. Вирус чувствовал себя в его крови вполне комфортно, он использовал против вампира его же силу и убивал могущественного хищника изнутри. Клану Эсентия удалось замедлить процесс, они постоянно поддерживали Родерика зельями, воздействием артефактов и переливанием крови. Однако все понимали, что это временная мера. Он, как и прежде, двигался к пропасти, просто теперь не бегом, а маленькими шажками.
Он переносил это с удивительным достоинством, которое и заслужило уважение Диаманты. Вряд ли он раньше подозревал, что может быть таким слабым – он сильно похудел, его тело едва подчинялось ему, и только глаза, как и прежде, пылали решительностью.
– У клана Эсентия ведь ничего нет для меня? – поинтересовался он.
– Нет.
Кому-то другому Диаманта попыталась бы соврать. Это раньше она была слишком высокомерна для попыток поддержать тех, кто слаб. Сейчас многое изменилось… особенно после того, как в ее жизнь пришел Артур. Но Родерик в такой поддержке не нуждался, он не перестал быть воином и заслуживал честности.
– Боюсь, что уже и не будет.
– Не говори так! – возмутилась Диаманта. – Коррадо Эсентия не сдастся, я-то его знаю. Он упертый, как баран, но сейчас это нам на руку.
– Охотно верю. Но дело не в Коррадо, а во мне. Вирус, созданный Сообществом, подстраивается под каждого носителя. То, что раньше не давало мне заболеть, теперь не позволит мне выздороветь, только и всего.
Родерик еще не был сломлен, но в такие моменты Диаманта видела, как сильно болезнь измотала его. Не вовремя же Керенса Мортем решила уехать! Если бы она осталась здесь, она бы нашла способ его поддержать. Да она сама стала бы его причиной держаться за жизнь!
Но Керенсы здесь не было, и неизвестно, когда она вернется. Им оставалось надеяться только на лекарство.
– Эпидемию удалось сдержать?