Я вежливо отказалась, сославшись на интересное положение. Миссис Стюарт как ужаленная подскочила на месте и пробормотала что-то про кастрюлю с соусом, которая стоит на плите. Не буду ли я лапочкой и не принесу ли ее? Сбитая с толку, я тем не менее не захотела показаться невежливой, так что сразу согласилась. Однако Роджер успел поздравить меня и ввернуть, что о грядущем прибавлении семейства слышит впервые. Тут миссис Стюарт разразилась странным, почти истерическим смехом и завела историю о том, как Чаффи в щенячьем возрасте не хотела есть ничего, кроме пудингов.
Похоже, Роджера это рассмешило. Щенок, поедающий пудинги. Но мы-то со Стивеном не купились. Глядя на супруга, я поняла, что он, как и я, в ужасе. На какие же уловки готова пойти его мамаша, лишь бы скрыть факт моей беременности! Да, она просила помалкивать. Но это было несколько месяцев назад! Мы надеялись, что миссис Стюарт уже примирилась с ролью бабушки. Очевидно, зря. Похоже, ее решимость держать мою беременность в секрете только окрепла. Желание казаться «горячей штучкой» явно перевешивало радость от появления внука.
Но что мы могли сказать? Ничего. Так что мы поторопились покончить с обедом и улизнуть к отцу Стивена, оставив миссис Стюарт, Роджера и Чаффи с десертом у камина.
Через тридцать минут мы уже сидели за раскладным обеденным столом мистера Стюарта вместе с ним, Мисти, Томом и Кимберли. Компания еще та.
Поглощая ореховый пирог со взбитыми сливками, Том рассказывал сказки о том, как его повысили в «Ксероксе», — круто прибавили зарплату и дали новую цыпочку-секретаршу. Мне сразу же стало интересно. Во-первых, как Тома вообще взяли на работу, не говоря уж о прибавке? И во-вторых, что за дебилы работают в «Ксероксе», если к Тому приставили женщину-секретаршу? С этим парнем, того и гляди, влетишь в дело о сексуальном домогательстве. Зная повадки деверя, я сурово отклонила его предложение потереть мне живот. Мало того, что оно переходит все границы приличия, нужно еще думать о гигиене.
Откуда я знаю, где побывала эта рука… Фу!
Когда с ореховым пирогом было покончено и Том высосал из баллончика остатки взбитых сливок, я помогла Мисти отнести на кухню посуду. Все, что угодно, лишь бы не слушать россказни Тома и не лицезреть надутой физиономии Ким — она, видите ли, хотела тыквенный пирог, а купили ореховый.
Загружая посудомоечную машину, Мисти задавала мне обычные вопросы о беременности: как дела, как самочувствие и все такое прочее. Но как-то грустно. С тоской в голосе. И я невзначай спросила, не хочет ли она завести детей. Мисти улыбнулась и покачала головой. Возможно, они с мистером Стюартом когда-нибудь и поженятся, но и троих детей ему более чем достаточно. Он уже не молод — шестьдесят два как-никак, и папой ему больше не бывать. И она со смешком добавила, что, кроме Стивена, Тома и Кимберли, детей не ожидается. Бедняжка пыталась отшутиться, но ей было очень грустно. Как если б она всю жизнь мечтала стать балериной, а теперь чинила пуанты.