–Я сейчас.
Каретников зайдя в «овощной», прямо с полки купил трехлитровую бутыль березового сока. Сок, не сок, но рубль десять отдал. Уже вдвоем, по приступкам поднялись в пивнушку. Народу мало, рабочий день не закончен. Высокие круглые столы расставлены по всей площади большого помещения. В стороне стойки, панно из дерева с вкраплениями серебристого металла, своим видом призванное характеризовать нелегкий труд горняков. За стойкой дородная женщина-бармен в прикольном чепчике на завивке прически, но есть и работник зала, то бишь официантка.
Устроились стоя у окна, присесть в заведении даже не предполагалось. Официантка, худощавая женщина в цветастом платье, мигом материализовалась у стола. Кивнув на бутыль, с постной миной произнесла сакральные слова:
–У нас со своим не положено.
Забияка только рот раскрыть успел. На языке вертелись нелицеприятные слова и выражения. Широкая улыбка Каретникова повергла в шок, будто не он, только что стоял над могилами дорогих людей. Тихим доверительным голосом парень согласился:
–Знаю, милая! Ты нам бутылочку «Столичной» принеси, стаканы, и один бокал пива. Только, чур не разбавлять! Ну, и закуси легкой, на свое усмотрение. Это тебе за труды.
Полковник видел, как Михаил сунул «трешку» в кармашек белого передника официантки. Попенял:
–Балуешь персонал. Я бы их здесь всех сейчас застроил, мало не показалось.
–А, оно нам нужно? Мы через час этот город покинем и забудем о том, что было.
А вот сама официантка молодцом оказалась. Получив мзду, первым делом позаботилась о том, чтоб «нежлобливым» гостям было приятно находиться в сих стенах…
Яблони в цвету – весны творенье.
Яблони в цвету – любви круженье.
Радости свои мы им дарили,
С ними о любви мы говорили.
Голос Мартынова из динамиков, ласкал слух, заставлял печалиться воспоминанием о прошлом. Каретников разлил водку в стаканы, причем обоим по «Марусин поясок». Полковник не ожидал от молодого такого. Хотя?.. Промолчал.
–Помянем.
Забияка одним махом выпил водяру, уставился на подопечного, медленно цедившего прозрачную жидкость, словно по капле выпивал горечь нынешнего дня. Подумал:
«Молодой совсем. Сейчас окосеет, пьяные сопли вытирать придется».
Не окосел. Мало того, жестом подозвал официантку.
–Соня, неси еще бутылку и сразу «расчет».
–Момент!
Каретников выпил стакан березового сока, между тем как полковник прикладывался к пиву. Вот его как раз повело. Близко к сердцу принял трагедию паренька. Все мы после «полтинника», становимся чуточку сентиментальны, а если еще на душе накипело, то…
–Я ведь вижу, генерал тебя на какой-то крючок подсадил. Думай, прежде чем соглашаться. Или уже согласился?