— В окрестностях Орешково нет крупных партизанских соединений, — сказал Василевский. — По данным разведки, поселок хорошо укреплен, его охраняет полк фельджандармерии, имеющий на вооружении легкую артиллерию, бронетранспортеры, тяжелые пулеметы. У партизан всего этого нет. Для штурма Орешково необходима по меньшей мере дивизия. К тому же Орешково располагается неподалеку от N, немцы смогут подбросить подкрепления через час-два после начала боя.
— Что скажете, Пантелеймон Кондратьевич? — Сталин посмотрел на Пономаренко.
— Близ Орешково дислоцирована бригада полковника Саломатина, — сказал начальник Центрального штаба партизанского движения. — Около двухсот штыков. Еще сотню можно мобилизовать в окрестных селах, для большего числа новобранцев нет оружия. К тому же боевые качества мобилизованных невысоки. У Саломатина отличная бригада, она хорошо вооружена: имеются захваченные у врага исправный бронетранспортер и минометная батарея, десять пулеметов. Боеприпасов в достатке. В течение полугода бригада не вела активных действий — обеспечивала прикрытие разведгруппы в N, поэтому партизаны отдохнули, обучены, слажены. Однако сил у Саломатина недостаточно. Требуется подтянуть соединения из других районов.
— Сколько понадобится времени?
— Неделя-две. В тылу врага партизаны не могут передвигаться по дорогам. А лесами — долго.
— Две недели… — Сталин посмотрел на Судоплатова. — Сколько разведывательных групп можно забросить через линию фронта за две недели, Павел Анатольевич?
— При обычном темпе — десять-двадцать групп.
— Двадцать групп! — повторил Сталин. — Для срыва нашего наступления достаточно одной!
«Да выловим мы их!» — хотел сказать Судоплатов, но промолчал. Он знал о болезненном отношении Сталина к шпионам и предателям. Для пользы дела заброшенного в наш тыл шпиона лучше поймать, перевербовать и организовать радиоигру с противником. Группы волкодавов СМЕРШа чистят тыл Красной Армии умело, на дворе не сорок первый год. Пусть бы «Валгалла» засылала свои группы, здесь есть кому встретить. Тем временем подтянуть партизанские бригады и одним ударом уничтожить тех, кого не успели забросить. Однако Судоплатов оставил эти соображения при себе. Понимал: решение принято. Начальник Генерального штаба на совещание приглашен не зря. Судоплатов вспомнил о словах Абакумова: обещание комиссара государственной безопасности о награждении придется исполнять ему. Петрова надо представлять к Герою. «Как у слизняка получилось? — сердито подумал Судоплатов. — Скорее поверю, что он предатель! Однако Октябрьский не ошибается. Не ошибался…» — поправился он.