— Всем лечь! — крикнул бойцам. — У кого моя винтовка?
Кто-то сунул ему «СВТ». Крайнев проверил магазин и загнал патрон в ствол. Рядом пристроился Седых с «МГ».
— Где «язык»? — спросил Виктор.
— Хлопцы стерегут.
— Я велел тебе!
— Не одному вам удовольствие! — буркнул Седых, и его пулемет вдруг загремел, выбрасывая стреляные гильзы. Крайнев глянул за борт. Темные фигурки выбегали на площадь из-за домов, приседали и целились. Пули запели над головами, некоторые пробили задний борт, но завязли в песке.
«Только бы не по колесам!» — подумал Крайнев и тут же забыл об этом. Он ловил в перекрестие оптического прицела темные тени и нажимал на курок. Ловил и нажимал. Магазин скоро опустел, Крайнев отбросил винтовку и достал из кобуры ракетницу. Они отъехали достаточно далеко. Красная ракета, шипя, взмыла вверх. Почти сразу же в отдалении бухнули пушечные выстрелы, на площади встали разрывы. Следом прилетели мины. Темные фигурки в отдалении попадали. Штурмовики улетели, отсечный огонь вела бригада.
— Все к бортам! — закричал Крайнев. — Огонь по врагу!
Стрелять, однако, не пришлось. То ли «ханомаг» и передовые машины расчистили путь, то ли, кроме охранения в блиндаже, других немцев на окраине не было, но из поселка выскочили без проблем. Едва грузовик Крайнева завернул на дорогу, пушки и минометы бригады перенесли огонь на окраину поселка. Виктор не видел, есть ли там немцы, скорее всего их и не было, но вставшие на околице разрывы доставили радость. Машины катили обратно к лесу. Строгой колонны уже не было, грузовики расползлись далеко друг от друга, но сейчас это не имело значения. «Только бы не зенитка! — мысленно молился Крайнев. — Только бы не зенитка! Летуны должны были попасть! Если хоть одна уцелела, нам хана!»
Зенитка так и не выстрелила…
— Их было не меньше тысячи! — сказал командир полка фельджандармерии, молодой подполковник с заметным брюшком. — Плюс артиллерия и танки…
— Я был на линии обороны русских, — сказал фон Лютцов. — Ячейки для пехоты, позиции для артиллерии… Самое большое рота, два орудия 76-миллиметров, судя по стреляным гильзам, плюс четыре миномета. Минометы немецкие. Танков у них не было, один трофейный «ханомаг», который русские бросили на опушке — соскочила гусеница, а они спешили.
— На опушке было охранение русских! Основные силы атаковали поселок.
— На четырех грузовиках. Две сотни людей, скорее всего меньше. Итого две роты. Две роты русских разбили немецкий полк, занимавший хорошо укрепленные позиции!
— Вы забываете про самолеты!
— Наших солдат на фронте тоже бомбят и обстреливают. Но они находят в себе силы встать и вести огонь по противнику. Из шести зенитных орудий у вас уцелели три. Достаточно было одному открыть огонь! 88-миллиметровый снаряд зенитки пробивает броню тяжелого танка, а здесь четыре беззащитных грузовика!