- Знаю, запашок отвратный.
Сизый поставил шкатулку на гнилой пенек, который служил стулом, и натянул плед повыше, чтобы закрыть привередливый детский носик.
- Сейчас посмотрим, кто в теремочке живет.
Сизый постучал в дверь одним пальцем - никто не отозвался.
- Что же, постучим посильнее. А, что скажешь? – спросил он Олега.
Не дожидаясь ответа от новорожденного, он постучал привычно для себя - кулаком. Под силой удара дверь отворилась и в сени упал дневной свет. Сквозняк подхватил пепел с пылью и закружил по углам. Сизый прошел в комнату и сорвал тряпку с окна. Тьма неохотно уползла в подпол. Ребенок закашлял.
- Хозяйка! – крикнул Сизый, в пустоту. – Никого нет, Олежка, ну и мы пойдем, а то задохнешься совсем.
Сизый вышел на улицу и встретился взглядом с бабкой, что стояла на дороге и смотрела в его сторону.
- Это чего это ты тут удумал, разбойник, а? – злобно промямлила бабка, щуря слепые глаза.
- Это я баб Матрена.
- Кто ты-то? Глаз слепой стал, не видит совсем, – сказала бабка чуть добрее, услышав знакомый голос.
- Сизый.
- Э-э-э, Сизый, – сказала бабка, вернув злые нотки. – Пришел покарать несчастную за гибель мужа и ребенка?
- Никого я карать не буду, бабка. Настасья мне нужна для другого дела. Для мирного.
- Это какого? Мирного? Ты своим мечом мира не приносишь. Только пугать и резать умеешь!
- Да тебя разве напугаешь, старая, ты даже смерти не боишься. Скорее она тебя, раз ты все еще ходишь под солнцем.
- А?
- Я говорю, где Настасью могу найти? Нужна она мне больно. Сказали мне, что она горем убитая в доме сидит, а ее и следа нет.
- Ты вот кулек возьми, да на стол ей положи, а то мне через бардак ее ходить трудно, все ноги отобью. Давай, сделай доброе дело для старой, а я скажу, куда Настасья делась.
- Давай.
Сизый взял мешочек. В нем лежало что-то теплое. Судя по запаху – пирожки с капустой. Он вернулся в дом. Распинал ногами хлам и добрался до стола. На столе стоял открытый ларчик.
«Кузнец, похоже, имел тайник от жены своей, а она нашла да и скрылась. Неужели будет третий беглец за один день?», - думал он.
Он положил кулек с пирожками на стол и пошел обратно. Когда он вышел, на тропе никого не было.
- Ты откуда такое добро взял? – послышался голос.
Сизый обернулся. Бабка мирно сидела на гнилом пенечке в тени крыши и держала шкатулку. Руки ее тряслись, отчего монеты внутри звонко плясали.
- Положи на место бабка. Не твое добро и знать тебе не положено, откуда взял.
- Ты разве так должен говорить с человеком, от которого узнать что-то хочешь? – ехидно спросила она.
- Ах, ты ж, старая, – процедил он сквозь зубы.