- Во дела, - сказал Олег.
- Что случилось? – спросил подошедший незаметно Леший.
- Похоже, что я говорил с ним, - Олег указал на огромную неподвижную тушу Ирбора.
- Со зверем?
- Нет, с духом внутри.
- Человек не может понять лешего.
- Но ведь тебя то, я понимаю.
- Спасибо Тео за это. Думаю, я единственный леший, который говорит по-людски. Братья мои предпочитают общаться с вами через звериные укусы, или падающие на головы ветки.
- Он просил меня освободить его. Сказал, что я могу это сделать, но еще не время.
- Невозможно. Он погиб еще во времена войны с ведьмами. Тогда мы держались людей стороной. Он точно не знает людского.
- И как тогда это объяснить?
Леший пристально посмотрел на Олега золотыми ядрышками, что были у него вместо зрачков.
- Так что? У тебя есть объяснение?
- Нет, - признался Леший. – У меня объяснения нет. Что еще ты видел?
- Огни. Множество бледно-синих огней. Небо было серым, словно застелили старой скатертью. Когда со мной говорил леший, на небе сверкали молнии.
- Что еще?
- Пожалуй, всё. Может, Тео может дать подсказку. Где он кстати?
- Он еще не отошел от случившегося. Ты найдешь его в убежище. Иди.
- Как, в убежище? Сколько же я здесь простоял.
- Достаточно...
- А что с Ирбором?
- Теперь это моя забота, - сказал Леший и обратился в огромного зубра, не уступающего в размерах Ирбору.
Олег нашел свою лошадь неподалеку. Он забрался в седло только с третьей попытки и отправился в убежище.
***
- Тео, как ты? – спросил Олег, когда зашел в круглую комнату. Теодор Кительсон лежал на кровати, положив руку на голову так, чтобы закрыть ей глаза. Олег заметил, что он дышит часто и не полной грудью.
- Не очень хорошо. Грудь болит.
- Что случилось, почему вас с Лешим свалило с ног?
- Подумай сам Олег. Мне трудно говорить.
- Тебе что-нибудь нужно, Тео?
Ученый помотал головой. Олег сел подле кровати и погрузился в думу. Что же могло такого случиться там, на дороге? Что общего у Лешего и Тео, и что отличает их от него? Тут Олега осенило:
- Я понял! Похоже, что вепрь все-таки изменился под действием духа намного сильнее, чем мы думали. Вепрь ведь съел лешего, пока тот еще был семенем, так? Возможно, что семя еще не потеряло к тому моменту своих отталкивающих свойств. И они каким-то образом передались вепрю. Выходит, что когда Ирбор чует опасность, он выделяет ту пыль, что должна отталкивать животных от семени и таким образом прогоняет от себя неприятелей. Видимо, Леший также не может противостоять этим золотым частицам.
- А почему же тогда это подействовало на меня?
- Spiritum vitae, не иначе. Теперь ты дитя людского царства и дитя леса одновременно. Вот пожалуй и все.