Теодор Кительсон с трудом сел на кровать и сказал:
- Именно к таким выводам пришел и я, но есть одно обстоятельство, которое меня смущает. Вспомни, семь лет назад Леший оставил на твоей руке знак, который сейчас почти не виден, но он все-таки есть, где-то под кожей, среди мышц и сухожилий. Ведь это значит, что в тебе, как и во мне есть честь Лешего, пусть и не такая значительная. Но на тебя тот взрыв не возымел совершенно никакого эффекта.
- Об этом я не подумал. Да, - сказал он и отвел взгляд в сторону, - кругом одни загадки.
- Есть еще что-то?
Олег рассказал, все, что с ним случилось после того как он оставил Теодора Кительсона с Лешим. Рассказал он и о странной беседе с духом, об огнях, молниях и сером небе.
- Удивительно! Однако боюсь, что подсказки для тебя у меня нет.
- Ты никогда не слышал о подобном?
- Ничего подобного не припомню. На самом деле, мы никогда не занимались изучением мира духов. В наших лесах леших, или как у нас их звали дриад, видят крайне редко. В южных же королевствах их вообще считают за миф. Потому-то знаниями о них я обладаю весьма поверхностынми. Почти все знания о духах, что мне удалось собрать по кусочкам, были взяты из тех немногочисленных откровенных бесед с Лешим. Но где же он сам?
- Отправил меня к тебе, а сам обратился зубром.
- Все-таки зубром. Я так и думал.
- Что будет дальше с Ирбором?
- В Глухой Бор, через лешьи врата, придут другие древние лешие. Здесь они попытаются вырвать дух собрата и вернуть его в эфир. Затем, как это уже случалось раньше, его поймают ветвями Древа-Отца, и вернут в мир материи.
- Если не найдется очередной кабан, - сказал Олег.
- Тогда, за неимением лучшего способа, мы просто повторим весь процесс его поимки. Если будем живы.
***
Ночь выдалась неспокойная. Сильный ветер пел древние песни среди ветвей Глухого Бора. Олег слышал, как летают ночницы над убежищем, хлопая крыльями, как это делает парус на порывистом ветру. Стаи волков выли так, что одинокий путник объехал лес за версту. Короед сходил с ума где-то в шкафу, и вместо обычного скрежета пытался выломать доски. Олег встал, чтобы проверить, не спит ли Теодор Кительсон.
- Тео, - позвал он.
Ученый не откликнулся. Тогда Олег вернулся в кровать и провел остаток ночи, слушая хаос снаружи. Лишь под утро животные успокоились, но сон не вернулся.
Когда Теодор Кительсон проснулся, Олег сидел за столом, погруженный в чтение «Былины о море».
- Доброе утро, - сказал ученый. – Как спалось нынче?
- Доброе. Скажи, ты знаешь, что ночницы в зависимости от пола издают разный звук при полете?