- Мне дела до царя нет. А вот огненники, - он задумался. – Когда они явятся?
- Когда дожди пройдут и земля высохнет. Самое малое три дня осталось.
Они подняли глаза к небу. Вдалеке тяжело ползли дождевые тучи. Раньше, Олег бы недовольно поморщился, глядя на них, но теперь лишь эти суровые толстяки сдерживали взявшуюся из-ниоткуда напасть.
- Спасибо, Прохор. Ты вернул долг, хоть я никогда не держал тебя в должниках.
- Если я могу еще чем-то помочь, только скажи.
- Я пока не знаю. Послушай, дозорная вышка, что стояла на окраине поля, еще там?
- Вышка там, только дозора никакого больше нет. Крестьяне больше не бегут из деревень, потому что бежать больше некуда. Да и дикие звери из леса в поля не ходят, скот не грызут. Вот и пустует вышка. Лестница вся сгнила давно, так что даже не залезть.
- Ты сможешь завтра, перед рассветом, встретить меня у той вышки?
- Смогу. Вы что-то придумаете, да? Только смотри, чтобы это жителям деревни боком не вышло. Я помочь-то помогу, но не против своих.
- А ведь еще недавно я и сам был одним из «своих».
- То когда было? Ты теперь, небось, волку ближе по духу, чем мне. Ладно, Олег. Я рад, что признал тебя и спас своим предупреждением. Вы тут решайте, что делать, а завтра утром встретимся на окраине поля. Прощай.
- Прощай, - ответил Олег. Он нехотя признал, что с большим удовольствием поговорил бы с ним подольше, но события торопили.
Прохор запрыгнул на коня и поскакал обратно в деревню. Когда, он проехал мимо Теодора Кительсона, тот уже оделся и приветственно помахал всаднику, на что тот учтиво склонил голову.
- Кто это был, Олег?
- Призрак прошлого.
- Он был вполне осязаем для призрака. А, это фигура речи! Что-то меня припекло, похоже. Надо нам возвращаться, облака скоро все затянут. Поскорее бы уже солнечные дни, тогда я точно оправлюсь.
- Не стоит их торопить. Послушай сначала, что мне сказал призрак.
Когда они добрались до убежища, Олег закончил рассказ.
- Позовем Лешего, - сказал Теодор Кительсон, спрыгивая с телеги, - без него это не решить.
- Я тоже так думаю. В конце-то концов, это его лес.
- А пока давай подумаем своими головами, что мы можем…
Не успел Теодор Кительсон договорить, как зеленый лиственный потолок разверзся над их головами и изумрудный орел упал камнем перед ними.
- В чем дело? – спросил Леший.
- Но как ты?..
- Ты часть меня, Тео. Не забывай. Я ощутил, что лес в опасности. Говорите.
Олег рассказал все, что знал. Леший не сводил с него золотых глаз.
- Вы ничего не будете делать, - сказал он и поднял вверх палец, когда ученый попытался возразить, - вы в лесу лишь гости, а потому не сможете его защитить. К тому же люди не самый надежный союзник в войне с людьми. Хозяин тут я, – сказал он тоном, который не позволял противиться. - Ваши собраться пришли по мою душу, но им ее не забрать.