- За телегу! – крикнул Олег.
Он перерубил поводья, и попытался оттащить лошадь, но та вырвалась и пустилась в поле.
- Забудь о ней, - кричал Теодор Кительсон среди нарастающего шума. - Скорее, сюда! – снова закричал ученый, из-за телеги.
В этот момент из глубины Глухого Бора вырвалось гигантское, черное клубящееся чудовище, заполненное мириадами жгучих искр. Оно поглотило зверей, а через миг опрокинуло телегу дном кверху, накрыв Олега, Теодора Кительсона и Лешего. Послышался град ударов по дну телеги, которое очень кстати превратилось в крышу. Даже сквозь шум друзья слышали крики животных.
«Несчастные», - подумал Олег.
Они выбрались наружу, когда прекратился огненный град и утих ветер. Все закончилось также неожиданно, как и началось. Бледная молочная дымка окутала все вокруг. Телега покрылась черной сыпью, оставшейся от роя искр. Звери зализывали ожоги, которые получили, несмотря на живой щит из ветвей, от которых теперь мало что осталось. В некоторых стволах образовались отверстия похожие на соты, из которых сочились тонкие струи дыма.
- Все целы?
- Я да, - сказал, отряхнувшись, Теодор Кительсон.
- Нужно попасть к ведьме. Она в беде, – сказал Леший. – Молнии ударили в старую иву.
- Друг мой, после того, что нас чуть не сожгло лишь отдаленное последствие удара, я боюсь, что выжить в центре этой грозы было невозможно.
- Возможно. В старой иве есть проход в убежище, но само оно находится вовне.
- Как это понять?
- Проход ведет из нашего мира. Ведьма не здесь, она в своем мире. Молния туда не может попасть.
- Я все больше хочу с ней увидеться, - признался Теодор Кительсон.
- Я напомню вам, что мы чуть не погибли! И это наверняка из-за нее самой. Зачем нам идти к ней на помощь?
- Олег. Я должен вернуться в свое тело.
Юноша отвернулся.
«Не стоило его покидать», - подумал он.
- Тогда поехали быстрее! Олег поймай лошадь, а мы перевернем телегу. Давайте.
- Нет. Слишком долго.
- И что делать?
- Олег успеет если пойдет один.
- Вот тебе раз! Один?
- Да. Только ты сможешь прибыть туда вовремя. Хотя бы пока не будет слишком поздно.
- Даже если я побегу...
- Ты не побежишь. Ты полетишь.
- Ты бредишь, - сказал Олег и отмахнулся от Лешего.
- Посмотри на кольцо. Оно приняло тебя.
Олег носил это кольцо, не снимая, уже полгода, и настолько привык, что больше не обращал на него внимания. К тому же оно не подавало никаких признаков того, что хочет его перевоплотить, а потому он решил, что кольцо лишь красивая безделушка. Но теперь оно нагрелось, а внутри жемчужины что-то шевелилось.
- Принимает теперь, когда это надо тебе. Удивительно, правда?