- Не тот вопрос, - сказал старуха сквозь смех. – Не «где». А «когда»!
Старуха подошла к Ивовой Ведьме, опустилась не колени и схватила ее за лицо.
- Что же ты наделала, несчастная? Кого ты привела в наш мир?
- Твою погибель, – ответила Ивовая Ведьма.
Старуха рассмеялась.
- Глупая девчонка. Ты еще не поняла, что сделала. Где твоя книга? Ты не могла сделать этого без книги. Скажи сама, пока не поздно. Пока можно все исправить. Иначе каждая из твоих сестер будет выдавливать из тебя слово за словом. Звук за звуком!
Ивовая Ведьма собрала все последние силы и прошептала слова. Вокруг ее руки обвилась огненная змея.
Ведьмы отступили еще на шаг, но тут же опомнились.
- Одна жалкая змейка против всего ведьминого собора? – простеркотала Паучиха.
Ивовая Ведьма улыбнулась и сделала то, чего не ожидала ни одна из ведьм, кроме самой древней.
- Я ошиблась, ты не такая глупая.
Ивовая Ведьма направила огненного питомца себе в лицо.
***
Теодор Кительсон и Леший ждали Олега на том же месте. После того как Олег скрылся из виду, в чащу снова ударил столб молний. Слабее, чем в первый раз. Ни черного облака, ни искр. Спустя какое-то время, вновь показалась молния, но в этот раз била она не сверху вниз, а снизу вверх. Долетев до светящейся точки в небе, она исчезла. Следом за ней показалась еще одна, только не уже не стройная, как все предыдущие, а разветвленная как крона дерева.
- Как думаешь, что с ним случилось? – спросил Леший.
- Не знаю. Надеюсь, что все хорошо.
Раздался гром. Среди вечерней мглы, испещренной россыпью мелких звезд, появилась еще одна. Игриво подмигнула и разбилась, словно яичная скорлупа, освободив тем самым бушующий поток чистой энергии, который вновь поразил землю столбом молний.
Теодор Кительсон и Леший подскочили со своих мест. Звери пробудились и подняли головы. Вокруг стало светло как днем. Но как только ослепительный синий столб исчез в земле, над землей вновь повис спокойный предзакатный полумрак.
- Это птица, там над лесом? – спросил Теодор Кительсон, вглядываясь в еле заметную черную точку, парящую в небе.
- Да. Это аист. Черный аист.
- Слава Богам!
- Ты же в них не веришь.
- Это так говорится. Не обращай внимания.
Леший пожал плечами.
Едва величавая черная птица коснулась земли, как перед друзьями предстал Олег. И хоть друзья были рады, что он вернулся целый и невредимый, но лицо его говорило о том, что предприятие не увенчалось успехом. Олег не стал дожидаться расспросов, и сам выложил все, что увидел и услышал, оставив свои мысли по поводу произошедшего при себе.
- Ведьма пропала. Мое тело, разорвано на куски. Душа Бокучара пропала, а значит больше не с кем меня менять местами. Да и некому менять.