«Оно же деревянное», - подумал Олегю
В голове всплыли слова бабки Чарухи: «Леший вас может всяко обмануть, он и филином прикинется, и будет хлопать крылами над вами. И огнем болотным обратится, да в трясину вас уволочь попытается. А может даже… Митика! Ух, ты таракан рыжий, тебе что же кнута мало что ли? Хочешь, чтобы отцу сказала? Паразит! Так значит, а может и древом ходячим прикинуться, чтобы страху побольше навести. Коли древом он прикинулся, бегите сразу, пока не раздавил».
- Вот мы и встретились! – сказал мальчик и замахнулся мечом, но существо опередило его и нанесло удар тощей лапой в середину груди. Мальчика отбросило к склону. От удара перебило дыхание, сознание помутилось. Разум на мгновение выпал из окружающего мира, и тело не хотело впускать его обратно. В глазах появился второй овраг, голова никак не могла удержаться на месте и переваливалась с одного плеча на другое. Когда же он заставил себя смотреть прямо, то увидел, как существо двигалось к нему, медленным, степенным шагом.
- Что убийца? Всю семью забрал и меня туда же, да? Ну, давай! – сказал он сквозь накатившие слезы.
Мальчик попытался встать, но ноги не собирались повиноваться. Тогда он услышал сверху голос:
- Прикрой голову, юноша!
Последнее что он увидел, до того, как его засыпало ветками – это то, как существо побежало на него, высоко задирая конечности, словно четырехпалый паук. В последний миг он ощутил потоки теплого ветра...
От звона в ушах дрожала не только голова, но и каждый зуб в отдельности. Сверлящая боль покинула недра черепа и превратилась в тупую и ноющую боль, осевшую в области затылка. Сознание вернулось не сразу. Кавалькада мыслей неслась в голове пока, не замедлила темп. Не открывая глаз, мальчик приподнялся и попытался повернуть голову, но что-то крепко сжимало шею.
- Тише, юноша, - сказал, сидевший неподалеку, мужчина. Он что-то старательно растирал в ступке. Говорил он, растягивая слова, как на распев: - Не надо резких движений. Ложись обратно.
- Где? Где я?
- Ты потерял сознание. Помнишь, где это было?
- Я был в глубоком овраге… - Немного помедлил мальчик. – И там был Леший.
- Очень интересно. Как тебя зовут, юноша?
- Олег.
Глаза все еще отказывались открыться.
- Подожди, юноша Олег, сейчас я помогу.
Мужчина налил в каменную ступку воды и подошел к кровати.
- Вот, понюхай. Тебя как будто ударит молния, но рассудок вернется в считаный миг.
Мужчина поднес ступку с раствором, и мальчик сделал глубокий вдох. Резкий, кислый запах прострелил голову. Глаза моментально раскрылись.