- А вот, проще простого: сказать трижды «тварь Марены, сгинь во тьме к приходу дня» и всё. Улетит упырица.
- Кто это такая Марена? И почему ночница ее тварь?
- Марена - это смерти владычица. А все твари, что противны свету, и несут смерть своими крыльями, когтями или клыками, ее слуги.
- Скажу тебе так, что ночница, скорее тварь моя, чем некой Марены. И почему ты решил, что ночная тварь несет смерти больше дневной? Тот же медведь, тебя порвет в клочья и днем.
- Я ведь знал, что старуха много чуши несет. Вот как знал!
- Нельзя оставлять Тео одного, - сказал после короткого молчания Леший.
- Предлагаешь мне его стеречь?
- Договор.
- Что?
- Предлагаю договор. Слышал о таком?
- Нет.
- Ты останешься с Тео, а утром я вернусь, и отведу тебя в деревню. В какую хочешь.
- Не надо в «какую хочешь», - ответил Олег. – Отведешь в мою.
- По рукам, как вы говорите?
Леший протянул руку Олегу.
- По рукам, – ответил мальчик и протянул руку в ответ.
«Будто ветку пожал», - подумал он.
- Почему ты не можешь пойти куда хочешь? Вы же вольнодумцы, свободные в своих словах и деяниях. Вольны словами опровергать дела, и наоборот. Так почему ты не можешь покинуть деревню и отправиться в другую?
- Так уж заведено. Мы принадлежим наместнику. Вот как ты зверьми управляешь, так и он нами. Что хочет, то и делает. И наказание он выбирает, и награды. Но второго не припомню.
- Тебя ждет наказание?
Мальчик задумался.
- Мне нужно вернутся до рассвета. Либо с первыми лучами, чтобы попасть в пересменку дозорных.
- Хорошо. А сейчас помоги мне. Надо закинуть кикимор мне на спину.
- Тебе на спину? Ты их выдержишь?
- Выдержу, - ответил Леший и обернулся чудесным плащом.
Миг спустя перед Олегом появился длинношёрстый бык. Рога раскинулись в обе стороны на целую сажень. Космы бурой с зелеными переливами шерсти почти касались земли. Несмотря на огромный размер животного, копыта совсем не оставляли следов на траве. Леший закинул рогами на спину полуобгоревшие тела кикимор, затем прилег и сказал:
- Найди веревку, она должна быть во второй комнате. Привяжем тела.
Олег побежал в убежище. Он мельком взглянул на Теодора Кительсона, тот все еще лежал неподвижно. Одна маленькая деталь заставила Олега остановиться. На месте раны появилось что-то похожее на болотную тину. Водоросли шевелились в ране подобно червям. Олег хотел было дотронуться до них, но услышал голос снаружи.
- Быстрее мальчик. Если хочешь добраться до утра в деревню, надо спешить.
Олег забежал во вторую комнату. Свеча в ней давно погасла. Наощупь она нашел веревку и выбежал на улицу. Он привязал кикимор к спине Лешего. Увидь кто ночью, в свете луны, груду полуобгорелых, дымящихся человекоподобных древ, покоящихся на спине быка-великана тут же лишился бы рассудка. Но не Олег, который ранее и подпалил двух из этих кикимор.