- Олег, а где все звери?
- Думаю, лес их прячет от нас. Леший людей не любит, потому лес для нас всегда темный и непроходимый.
- Но мы ведь идем.
- Может быть, потому что он в нас опасности не чувствует. Мы же просто хотим выйти отсюда, никого трогать не хотим. Пока на нас не нападут, конечно.
- На нас могут напасть?
- Могут, но, надеюсь, не станут. Эх, надо было идти завтра. Я б шел со знаком Лешего. Тогда бы нас точно не тронули.
- А вдруг Леший тебя обманул и ты бы пошел в лес, уверенный, что вберешься невредимым, а тут тебя хвать! И тварь зубастая уже обгладывает беленькие косточки.
- Леший не может обмануть. Он не умеет.
- Долго ли научится?
Деревья чуть расступились и показали прожилки неба. Все также попадался лишь редкий жук, да серебряные нити паутины лезли в лицо, оставленные мелкими пауками, что перелетали на ветру с дерева на дерево.
- Как ты думаешь, долго нам еще?
- Не знаю. Надо просто идти прямо, так и выйдем. Рано или поздно. Лучше бы рано.
- Да, лучше рано. Бажен, ты там как? Еще слышишь песни с глубины?
- Не смешно, Проша. Это было прекрасно. Лучшее что я слышал в жизни. И такое, - он замолчал, пытаясь подобрать слово, - честное...
- Ого, как заговорил. Странный ты. Всегда был чуть странный, а теперь совсем постраннел.
- Не правда! Вы просто не слышали, потому что я суженый, а вы нет. Вот вы и завидуете мне. Вы вот знаете, что есть вода бескрайняя? Вы знаете, что земля, по которой мы ходим, лишь островок посреди бесконечной водной глади? Вы знаете, что под водой стоят города и дворцы и живут народы со своими царями? Конечно, нет. Вы не суженные. Я суженный! Я все это слышал в ее песнях, и когда-нибудь я это увижу.
- Тихо.
- Ты мне рот не затыкай убийца! А может ты и меня убьешь?
- Тихо я сказал, - прошипел на Бажена Олег, и закрыл его рот рукой. – Слышите?
- Да. Опять смех. Или кашляет кто-то, - сказал, прислушавшись, Проша.
- Тихо, Бажен, прошу. Потом расскажешь, про дворцы под водой. А сейчас помолчи.
Тот кивнул головой, и Олег его отпустил.
Впереди сосны поредели, и показалась поляна залитая солнцем. На ее макушке стоял одинокий дуб. Мальчики, пригибаясь, добежали до крайней сосны и выглянули.
- Откуда звук?
- Не знаю. Но точно с поляны.
- Сейчас мне кажется, что это плачь.
- Подойдем поближе?
- Нет, лучше стороной обойти, - сказал Олег и в этот момент из-за дуба послышался голос:
- Ох, горе мне, горе! Кхе-кхе-кхе, - простонал кто-то.
- Там старик какой-то, - сказал Проша.
- А что бы ему в лесу было делать, а?
- А нам что? Мы уже прошли сколько, и целехоньки все. Вот и он может, пришел сюда за грибами или еще за чем-то. А теперь горе какое-то у него.