- Не очень, - честно сказал Проша.
- Просто нужно идти так, чтобы она всегда была позади.
- А если Леший и звезды двигает? Может он такое?
- Не знаю. Думаю, нет. Он только над лесом главный, а звезды на небе висят.
- А если небо над лесом?
- Я спрошу, если будет случай, хорошо? Теперь идем. У нас есть нужная сторона, и этого нам хватит, чтобы выйти.
- Бажен, ты чего остолбенел? Замерз что ли? – спросил Проша.
- Ты на звезду так смотришь? – спросил Олег.
- Нет, - ответил тот, - на ель.
- И что в ней такого?
- На ней кто-то есть.
- Чу, чего ты несешь? Где?
Все, как один, уставились на одну ель. Олег приметил, что, у ее верхушки очень уж странные очертания. Ель ведь, чем она выше, тем она уже, а эта какая-то широкая на конце.
- Олег, а когда ты мне на нее указывал, она уже была такая? – шепотом спросил Проша.
- Нет, я бы заметил.
- Вот и мне кажется, что она не была такой.
- Смотрите, вон те две ели такие же. Будто гнутся в сторону от того, что у них на верхушках, - сказал Бажен, указывая еще на две соседние ели.
- Не нравится мне это. Идем дальше, хватит стоять.
- Вперед!
Мальчики побежали дальше, и лишь Бажен обернулся назад. Необычные ели вновь приняли привычные очертания.
***
- Елки-палки! Как он нас нашел? Да еще и не один, что за лохматые твари с ним?
- Откуда я знаю? Просто беги!
Старичок Боровичок настиг их вновь, и не один. Вместе с ним по деревьям скакали еще двое. Мальчики видели их издалека и этого им хватило. Более близкого знакомства они хотели избежать. Твари ростом чуть ниже старика, сплошь покрыты шерстью, с руками длиннее ног, прыгали по деревьям даже ловчее старика и тоже были не прочь полакомиться человечиной.
- Огонь впереди! – указал Олег.
- Бежим туда, может это охотники или еще кто. Хоть бы это были люди, пожалуйста! – сказал Проша.
«Какой охотник останется на ночь в лесу?», - подумал Олег.
Мальчики спрятались в кустах неподалеку от костра. Олег узнал знакомые одеяния спящих воинов.
- Давай тут останемся, смотри их тут толпа лежит целая, - сказал Проша.
- Так это же опричники, - сказал Олег.
- И что?
- А то, что может те и получше этих.
- Не городи чепухи.
- И не горожу. Ладно, просто бежим дальше. Может быть, они на опричников нападут, когда спящими увидят, а мы успеем убежать.
- Подставить их, предлагаешь?
- Мы же не будем ничего нарочного делать, просто побежим дальше.
- Бажен, а ты что думаешь?
- Сами решайте, - сказал он, оглядываясь по сторонам.
- А Сизый тебя ничему не учил на этот случай?
- На такой – нет.
- Ладно, тогда бежим дальше. Пока и эти не проснулись.
Олег решил, идти вдоль найденной дороги до самой границы леса. Он подумал, что Старичок Боровичок и его верные друзья, не отправятся за ними в чистое поле. И в этом он был прав. Преследователи из леса, действительно, не пошли бы в поля. Но мальчики не знали, что у них появился новый преследователь. Как и Давыд не знал, что идет за мальчиками не один.