— Хм… ладно, я совещание соберу сегодня, хоть и поздно уже. Завтра в десять утра будь на связи, тогда и сообщу тебе решение.
— Хорошо, буду, — пообещал я. — Надеюсь, оно меня не огорчит.
Какие доводы приводил Палыч или наоборот — его давили аргументами те, кто решил меня поддержать, я не знаю, но утром я услышал по рации, что отряд выдвинется завтра с рассветом и будет у меня в баронстве через двое суток с небольшим.
Все это время я провёл, как на иголках.
* * *
— Вон крепость, — кивнул я на далёкие серые стены из булыжника и квадратные узкие башни с острыми четырёхскатными крышами.
Слова предназначались старшему команды землян — Павлу. Это был худощавый мужчина тридцати пяти лет возрастом, со скучающим выражением на лица, карими глазами и короткими с проседью волосами. Всегда гладко выбритый и одетый в глаженый камуфляж и начищенные высокие берцы. Сейчас ко всему прочему на нём был тяжёлый бронежилет, современный композитный шлем с бармицей из многослойного кевлара, налокотниками, наколенниками и щитками на голенях из чернёного титана. На плече висел СКС с крупным прицелом и с пластиковым ложем. На правом бедре пластиковая кобура с АПС.
— Стены высокие, это хорошо, — с ленцой произнёс он. — Если укроются за ними, то мы их потравим как тараканов.
Последние его слова мне совсем не понравились. Я не собирался устраивать здесь выжженную землю и память у местных о себе, как о маньяке, на фоне которого меркнут «достижения» прочих феодалов.
— В смысле? Паш, чем вы там травить их собрались? Там же куча невиновных людей, крестьяне вон из той деревеньки туда рванули, когда про нас узнали, слуги, рабы те же. В крепости не одни вояки живут же.
— Черемухой. Не волнуйся, сильно не потравятся.
Крепость была крепким орешком. Высокие стены из булыжника, небольшие ворота из дубовых плах, очень густо покрытых металлическими полосами и гвоздями с квадратными шляпками, плюс, зачарованы на совесть. За воротами стояла решётка из прутьев толщиной с черенок от садовой лопаты. В воротный проём по габаритам проходил большой фургон и практически впритирку. Высота ворот такова, что рослому всаднику на крепкой лошади приходилось пригибаться к конской шее или вовсе слезать с седла. Самая большая башня — надвратная, поднималась в небо метров на пятнадцать, если считать конёк шатра. Стены примерно десятиметровые. Кроме надвратной имелось ещё четыре башни габаритами поменьше, выступающими за стены, чтобы стрелы и магия из боковых бойниц сметали штурмующих с лестниц и штурмовых машин. Кроме всего прочего в стенах были спрятаны защитные и боевые амулеты, сводящие все потуги атакующих разрушить укрепления магией на ноль.