— Пусть поступает туда, куда хочет, где душа у нее лежит, не давите на нее, — подвинула пироги ближе к гостю, — Артем, ты извини, что я сразу с места в карьер, и может это вовсе не мое дело, но я все же спрошу. Как твоя личная жизнь?
— Не женился, да и не собираюсь, — сделал глоток ароматного травяного чая.
— Артем, — начала с легкого вздоха, — прошло уже почти девять лет, ты не должен жить прошлым, ты молодой, видный парень, тебя необходимо начать строить свою личную жизнь.
— Нет кандидатур, — усмехнулся, помешивая сахар в чашке, смотрел на колыхающуюся жидкость.
— А мне кажется, ты лукавишь, самому себе не договариваешь; ты сегодня другой, и взгляд тоже…я этого взгляда много лет не видела, и меня это очень радует.
— Вы ошибаетесь.
— Я никогда не ошибаюсь, — печально вздохнула, — перед тем как Алены не стало, я чувствовала пустоту, словно нас заранее готовили к тому, что вместе нам осталось быть не так много. Я очень люблю свою девочку, очень, но ее не вернуть, ее не вернуть, потому что она мертва, а ты живой, у тебя впереди целая жизнь, и ты должен прожить ее с человеком, которого сможешь полюбить, с человеком, который полюбит тебя. Я знаю свою внучку, и я знаю, что она никогда бы не пожелала тебе вечной по ней скорби, слышишь?
Артем ничего не ответил, только внимательнее смотрел на пожилую женщину. У Аленки не было матери, ее воспитывала бабушка и отец, ее мать была тайной, о ней никогда не говорили, даже сама Алена предпочитала версию, что такой женщины не существует.
— Я понимаю, ты до ужаса боишься, что это может повториться вновь, что тебе придётся пережить все заново…,- положила свою ладонь поверх его руки, — не бойся! Это всего лишь жизнь, мы живем один единственный раз! Если отталкиваться от вечности, то наша жизнь — это лишь мгновение, краткий миг, и он слишком скоротечен, не обрекай себя на вечное одиночество, оно того не стоит, жизнь пройдёт быстро, так быстро, что ты и понять не сможешь, — поднялась со стула, — подумай над моими словами.
В кухне воцарилась тишина, Ираида Аркадьевна потерла ладоши, и вновь улыбнулась.
— Тебе уже пора?! — было неясно, вопрос это или же утверждение, Артем без слов поднялся с места, шагая в прихожую.
— До свидания, — сжал женскую ладонь, — не знаю, когда вновь сможем увидеться
— Езжай, пусть все у тебя будет хорошо, — обняла, сдерживая слезы.
Артем вышел за порог, плотно прикрывая за собой дверь, Ираида перекрестила воздух, тяжело вздыхая.
— Отпусти его, внученька, — шепнула, подойдя к черно-белой фотографии, — отпусти, сама видишь, как он мучается, помоги ему стать счастливым…