Впервые произведения М. Черненка, включенные в эту книгу, были опубликованы в тогучинской районной газете «Ленинское знамя», а затем в 1-2 и 7-8 номерах журнала «Сибирские огни» за 1974 год.
Для отдельного издания автор существенно дополнил обе свои повести.
ТАЙНА СТАРОГО КОЛОДЦА
1. Задание подполковника
«…Когда я сделал им замечание о необходимости вести себя в общественном месте приличнее, они предложили выйти из клуба и выяснить отношения. Я не струсил перед молокососами. Их увязалось за мной пятеро. В связи с неравностью сил мирным путем выяснить отношения не удалось, пришлось троим распечатать носы, и только после этого хулиганы угомонились. Своей вины в рукоприкладстве не вижу, потому как весь вечер молокососы искали приключений, ну и, как поется в одной песне, «кто ищет, тот всегда найдет». То, что был я немного выпивши, не отрицаю. Как бывший моряк, выпил по случаю Дня Военно-Морского Флота. В чем и расписываюсь. И. И. ГАВРИЛОВ».
Задумчиво посмотрев на крючковатую роспись, Антон отложил объяснительную и взял заявление потерпевших. В левом углу, наискосок, была резолюция старшего инспектора уголовного розыска капитана Кайрова: «Бирюкову! Сделать Гаврилову серьезное внушение. До каких пор он будет пьянствовать и дебоширить? Обязательно оштрафовать».
Антон вздохнул… Вот чем приходилось заниматься… После института он попросил направление в район, где родился и вырос, надеясь, что здесь ему - специалисту с высшим образованием - будут поручать сложные дела. По простоте душевной он при первом же разговоре сказал об этом своему непосредственному начальнику капитану Кайрову.
- Сразу в Наполеоны метишь? - усмехнулся тот.
- На каждого Наполеона всегда найдется Кутузов, - отпарировал Антон. - В Наполеоны мне ни к чему, хочу быть самим собой.
Смуглое с тонкими черными усиками лицо Кайрова нахмурилось, он смахнул с рукава форменной тужурки пушинку и сказал неопределенно:
- Поживем - увидим…
До начала рабочего дня оставался целый час. В районном отделе милиции было прохладно и тихо. Молчал телефон. Посмотрев на свернутый в клубок телефонный шнур, Антон снял трубку и неторопливо стал его раскручивать. Когда шнур выровнялся, опустил трубку на аппарат и не успел убрать руку, как телефон задребезжал. От неожиданности Антон даже вздрогнул.
- Бирюков? - услышал он в трубке голос начальника райотдела подполковника Гладышева. - У тебя срочные дела есть?
- Кроме трех распечатанных… извините, разбитых носов, ничего нет.
- Хулиганство?
- Так точно. Опять Гаврилов Иннокентий Иванович драку устроил. Вы его должны знать. Здоровый такой, рыжий. Экспедитором в райпо работает.