— Дело в том, что я…
Девушки начали оживлённо болтать. Рум в основном молчал и бдел: за «невестой», чтобы чего не ляпнула, и за ближайшим окружением, которое в любой момент могло пополниться Крызом и его многочисленными приятелями. Те то и дело мелькали среди толпы, но пока не приближались. Жених номер два тоже молчал и профессионально обозревал периметр; впрочем, Рум заметил, что время от времени он так же внимательно обозревает Ждану. И зачем, спрашивается, когда рядом с ним такая красотка?!
— Простите, что прерываю… Милая, может, потанцуем?
— Ах да! И мы, Конт, ты обещал! Я люблю танцевать, а он — нет, — сдала спутника словоохотливая ёльфа. — Вот я и пригрозила, что буду тогда танцевать с другими.
— Они бы рискнули? Ваш жених выглядит таким грозным!
— Это да, но, как я уже убедилась, безоглядная храбрость — даемарская национальная черта! А с ней в комплекте — некоторая, скажем так, безрассудность, — фыркнула Ильга и выразительно постучала себя по лбу. — Это наши парни придумают целую стратегию охмурения и изящно претворят её в жизнь, а демоны идут к своей цели напролом. И даже перспектива сразиться с одним из лучших боевиков королевства их не пугает! Надеюсь, очень надеюсь, что вы не станете у них новым переходящим призом. Это по меньшей мере утомительно… а иногда и опасно.
— М-да, чувствуется, допекли девушку ваши демоняки! — сочувственно сказала Ждана во время танца. — Боюсь, у Тама нет никаких шансов добиться её взаимности. Бедняга, теперь я поняла, почему он нарядился в бирюзовое и серебряное, они бы так здорово смотрелись вместе! Но у неё уже есть этот кирпич в квадрате…
— Кто?
— Так у нас говорят про вот такое выражение лица, — продемонстрировала она. — Морда кирпичом. Тамочка хотя бы весёлый, Ильга тоже общительная, с этим кавалером ей стопудово скучно. Стоит, молчит, физия кирпичом и цветом как кирпич, пф! Но мне понятен её выбор. С менее представительным женихом, чем этот Кант, мужики бы такую красавицу на сувениры растащили.
— Не Кант, а Конт, — поправил Рум. — Полное имя у него очень сложное — Уконтрапупий.
— Что?! — Ждана явно сделала над собой героическое усилие, сдерживая рвущийся наружу хохот. — Ничего себе родители выпендрились! Стесняюсь спросить, а какая же тогда у него фамилия, чтобы в рифму? Шурупий? Затупий?
— Не понимаю, чего ты веселишься… Обычная фамилия — Шпак. Он тоже из низкородных, но благодаря сильному дару… Что я смешного-то сказал?!
Бухтел Рум, конечно, не всерьёз. Пусть лучше его девушка веселится, чем грустит. Она всё правильно поняла про Ильгу. Год назад новую студентку по обмену обсуждали решительно все: какая, мол, ушлая девка! Выбрала себе самого надёжного защитника, какая уж тут любовь, расчёт один. Ну а что ей ещё оставалось? Судя по тем же досужим сплетням, после выпуска Ильга собиралась вернуться в свой мир, замужество в её планы изначально не входило. Но спокойно учиться и быть при этом ничьей горячие рогатые парни ей, конечно, позволить не могли. Настойчиво ухаживали, докучали и приставали до тех пор, пока ёльфа не предпочла многим одного, самого зверского.