Майор плюхнулся в свое кресло, к которому начали подтягиваться заинтересованные новостями сотрудники отдела.
– Они там у себя, на Светлой, знают что-то такое, чего не знаем мы. Потому что для того, чтобы вот так развернуть уже готовую к драке свору Детей Гнева, нужны веские, очень веские основания. Наши адмиралы, как я понял, рассчитывали на то, что смогут одним махом, наконец, отделаться от этих монстров. Был хороший шанс отправить их на бойню с Могущественными, а потом все свалить на русских, которые их приголубили. Но не выходит… А сканеры… Будут тебе сканеры… Нам переподчинят обсерваторию Локмана. Их автоматический орбитальный комплекс вчера, в двадцать два тридцать по общесистемному времени, зафиксировал мощные вспышки как раз в районе планеты Детей Гнева. Мощность двух первых взрывов соответствует детонации плутониевых торпед, которыми оснащают свои корабли Могущественные. Потом еще один мощный взрыв, и все затихло. В общем, парни, похоже, опять заварилась горячая каша… – и он предвкушающе потер руки. Внимательно слушавший его Фрэнк встал и хлопнул приятеля по плечу.
– Знаешь, майор, тут вон наши соседи из эмирата Регул тоже очень хотели знать, что это такое невидимое движется в сторону границы с Империей. И где они теперь?
* * *
«Скорпион» на малой планетарной тяге вышел за пределы дальней орбиты планетоида и продолжал дрейфовать, стараясь не оставлять за собой никаких следов. Боцман разобрался, наконец, с интерфейсом штурманского пульта и определился с точкой выхода корабля, которую предполагала заложенная в БИУС полетная программа. Это было пустынное место вдалеке от человеческого космоса. Зато ближайшей звездой от этой точки была альфа Циста, где, по предположению Хоаххина, располагалась ударная группировка одного из флотов Алой трапеции, а планетарная система служила базой этой группировки. Хоаххин повертел перед носом объемную карту этого сектора галактики и поразмышлял о том, что могут предпринять «заинтересованные стороны», а скорее, что они уже успели предпринять, исходя из имеющейся у них информации.
– Давай прикинем расклад. «Райский Остров» бабахнул двое суток назад. Причем, не обратить на такого рода явление никакого внимания руководство конгломератов себе позволить не могло. Подготовка флота к рейду может занять около трех суток. Вся логистика – от расчета траектории для броска до выстраивания цепочки точек заправок – еще как минимум двое суток. Сам разгон и бросок – еще дня три. Итого – неделя. Значит, наших можно ожидать здесь дней через пять. Нашим же «партнерам» вычислять, куда им лететь, не нужно, поэтому точка отсчета времени для них начинается существенно раньше. Восемь часов назад они не получили подтверждения о броске своего «Скорпиона» в подпространство, плюс вместо базовой планеты мы спалили им мир их приближенной расы Шарнаутов. Думаю, этого вполне достаточно, чтобы немедленно отправить сюда свои корабли. Значит, прибытия кораблей Могущественных можно ожидать не позднее чем через тридцать шесть – сорок часов. Резюме: нужно отсюда валить. А вот вопрос, куда валить, пока остается открытым. Может быть, стоит сначала прыгнуть именно туда, куда этот корабль и так собирался отправиться?