– Да здравствует «охота»!
Гости подхватили его лозунг, и нестройный хор закончил начатую фразу.
– Да здравствует Власть!
Победительница, наконец, слезла с побежденной и отошла в сторону своей решетки, которая тут же распахнулась и выпустила ее из грязного круга. А вот побежденная девушка осталась на «арене». Когда она, шатаясь, подошла к своей решетке и подергала ее, то та не поддалась. Очкарик вновь огласил веранду своим истошным криком:
– А теперь Власть требует награду!
Петр попытался было сесть на место, но Альфред удержал его жестом руки. Второй рукой он протянул ему рукояткой вперед увесистый огнестрельный револьвер, судя по дизайну, никак не моложе конца второго тысячелетия. Револьвер поблескивал вороненым стволом и больше напоминал Петру его игрушки из далекого детства, нежели реальное оружие. Он осторожно взял его в руку. Тяжелая сталь была теплой, и рукоятка удобно легла в его ладонь.
– Симпатичная девочка, жаль ее, конечно. А ты молодчина, Петр! Просто молодчина! Если бы ты поднял свой палец вверх, то оказался бы на этой арене сам! А теперь просто повернись туда…
Он ткнул пальцем в грязную и изможденную девицу.
– И нажми на спуск.
– Но… – Петр растерянно посмотрел на Фреди. – Как… здесь же…
Тот широко улыбнулся.
– Я же тебе сказал – она сама согласилась на это. Ты же знаешь, что есть люди, которые любят заниматься сексом максимально жестко. С кровью и ранами. БДСМ – слышал? Ну не могли же мы ограничить наших людей в подобных способах получения наслаждения? Здесь работает тот же механизм.
– То есть это по-настоящему? – хрипло прошептал парень. Альфред улыбнулся и, широко разведя руки в стороны, весело произнес:
– А как еще понять, подходит ли человек для настоящей, истинной власти или нет?
У Петрухи по спине пробежали мурашки, а на висках выступили капли пота. Он посмотрел вниз. Побежденная девушка собрала с лица грязь ладонью, и он неожиданно узнал в ней свою секретаршу. Оленька стояла перед ним на коленях, все еще не понимая смысла тренинга на тему «Эффективный менеджмент». Обидно было, что она не получит обещанного приза в сто лет, но ведь у нее еще все было впереди…
* * *
Демид второй день не спал и не выходил из дома. Странное дело, но, продолжая пить горькую, он больше не чувствовал опьянения. Жидкость все так же обжигала, все так же першила и раздирала горло, но больше ничем от обычной воды из-под крана не отличалась. Даже после двух бутылок он продолжал чувствовать себя абсолютно трезвым – его не качало, не тошнило, как раньше, и тяжелые, смрадные мысли больше не тонули в зыбком мареве, которое некоторые называют опьянением. Сигнал от входной двери, подключенный к его личному коммуникатору, пропиликал жалобным рингтоном, оповещая хозяина о том, что кто-то стоит у него на пороге. Скосив покрасневшие глаза на хронометр коммуникатора, Демид направился навстречу гостю.