Визирь отвел, наконец, свои пронзительные глаза от лика адмирала Газвана и, нисколько не стесняясь его присутствия, глубоко и грустно вздохнул.
– И ведь ничего с этим не поделаешь. А были когда-то времена… гоняли мы этих «шурави», да так, что они без штанов пятками сверкали. Не то что теперь…
Визирь прищурил свой правый оливковый глаз, как будто размышляя, стоит ли продолжать этот разговор.
– Через семь дней, по инициативе нашего величайшего и гостеприимнейшего султана, в системе Регул состоится знаменательное событие, какого не происходило, если мне не изменяет память, уже более трехсот лет. Лидеры всех наиболее влиятельных конгломератов приглашены к нам в гости. Так вот, видит Аллах, если к этому времени вы не выскажете мне обоснованных фактами соображений по тому, кто стоит за случившимся инцидентом, то ни всемилостивейший Аллах, ни наимудрейший султан вам не помогут. Учтите! Через неделю на этом самом месте блеять и протирать своими коленями дыры в моем ковре я вам искренне не рекомендую…
* * *
Хоаххин открыл «глаза». Сверчки, суслики, змеи, мыши… мир вокруг кишел благодарными тварями, готовыми поделиться с ним тем, что происходило вокруг. Это была планета, а не приторный, вымоченный в формалине, лабораторный морок. Настоящая живая планета! Фух, выбрались…
Давно и окончательно протрезвевшие «алкоголики» разожгли небольшой костер на вершине пологого холма, в который неожиданно преобразилась горная цепь. Они все еще надеялись на то, что огонь в темноте ночи будет виден далеко и к ним смогут присоединиться уцелевшие обитатели «Райского Острова», разбросанные по окружающему людей плоскогорью. Однако в течение пяти прошедших часов никакого движения вокруг замечено не было. Уже начинало светать, и вдали тонкой яркой линией обозначился багровеющий горизонт, а над выстланным низкой редкой травой и песчаными проплешинами пейзажем пробивались первые озорные лучики света. Там и тут валялись остатки сухих толстых стеблей, из которых и был сложен костер. Эти остатки говорили о наличии сезонности и о том, что сейчас на этом материке планетоида, видимо, далеко не самый влажный период.
– Если здесь люди оказались друг от друга на том же расстоянии, на котором располагались на «острове», то ближайшее живое существо должно находиться километрах в десяти от нас.
Сауо вытаращился на Ариэля, не понимая его слов. Ариэль, естественно, не говорил на языке Могущественных, а у приближенного не было повода интересоваться наречиями «диких».
– А этот «петух», он вообще как? Он типа нашего страуса?