– Ничего им не говорите, – попросила я.
Не посмеют же они, в самом-то деле, причинить мне вред.
– Сейчас посмотрим, – рассуждал командир бандитов. – Ты, Бристоль, – обратился он к массивному мужчине, – заслужил немного поразвлечься, но я ненавижу кому-то отдавать предпочтение. Дайте-ка подумать.
Сержант посмотрел на меня. Я не отводила взгляд. Я слишком злилась, чтобы бояться. «Блефует», – думала я. Пока что я отделалась разбитым носом и губами. Просто хулиганье. Я не должна поддаваться им.
– Не думаю, что эти джентльмены спасут вас, – заявил сержант мне. – Пацифист. – Он презрительно посмотрел на мистера Дженсона. – То же самое, что трус.
– А как насчет меня, сержант? С той последней хозяйкой я так и не поучаствовал в веселье.
– Что, правда?
– Не переводите ее попусту на него, сержант. Он у нас все еще девственник, – подал голос третий мужчина. – Я вот, например, сегодня таскал тяжелую мебель и разводил костер. И я заслуживаю развлечься.
– Я должен возразить… – снова начал мистер Дженсон.
– Заткни свою пасть, – рявкнул на него сержант и наотмашь ударил по лицу тыльной стороной ладони.
Мистер Дженсон покачнулся.
Сержант повернулся к остальным квакерам:
– Вы слышали, как эта сучка-янки отказалась отвечать на мои вопросы. И мои люди показательно накажут ее за это. Не теряйте времени. Беглым шагом – марш!
Толстяк схватил меня за руку. Я завизжала и попыталась вырваться.
– Вы не можете!.. – кричала я.
– Можем, еще как, – отвечал сержант.
– Нет. Прошу вас. Я была медсестрой на фронте. Я спасала ваших раненых.
Самый молодой «черно-коричневый» выступил вперед и схватил меня за грудь.
– У меня как раз есть рана, которую ты можешь полечить, – сказал он, а потом схватил меня за запястье и выкрутил мне руку за спину.
Маура попыталась зацепиться за мою вторую руку и выдернуть меня у него. Ближайший к ней бандит ударил ее сзади, и она едва не упала. Теперь уже мистер Дженсон, мистер Смит и еще три комитетчика двинулись на сержанта, выкрикивая:
– Прекратите это безумие! Вы не должны!..
– О, да не убьют они эту сучку, – успокоил их тот. – Просто повеселятся всласть.
Я уже отбивалась по-настоящему и била кулаком молодого солдата, заламывавшего мне руку.
– Это славно, – приговаривал толстый. – Люблю, когда они брыкаются. А то та последняя корова просто лежала, как бревно, и плакала.
Он схватил меня за волосы и потащил в коридор, который вел на кухню.
Прошу Тебя, Господи! Пресвятая Дева Мария, прошу Тебя, помоги мне! Пожалуйста. Питер, где же ты?
И тут раздался взрыв, да так близко, что пол в прихожей содрогнулся.