— Он ведет нас в пекло — это лассарский лазутчик. Мы все здесь умрем.
Я резко обернулся к одному из воинов.
— И ты будешь первым, если еще хотя бы слово вырвется из твоей пасти.
Посмотрел на астрана — он удерживал коня, глядя на огни, словно впал в оцепенение, и вдруг повернулся ко мне и с отчаянием в глазах простонал:
— Оно нас не пускает…Началось время мерцания.
— И что это значит? — спросил я, глядя астрану в глаза, такие же цветом, как и у Одейи.
— Это значит, что вода внутри горит. И огонь прорывается даже через корку льда. Там под землей проснулись вулканы, в недрах земли из самого пекла саананского, и несколько раз в году это пекло вырывается наружу.
— И как ты собирался нас провести через это место, если повсюду трясина и эта огненная дрянь?
— Под водой есть каменная гряда, она разделяла озеро на две части. Я точно знаю, где она проходит…
— Тогда в чем дело? Чего мы ждем? Или ты завел нас в ловушку? — выдернул меч из ножен наполовину, — Отвечай, лассар.
Он даже не взглянул на мой меч, а его глаза лихорадочно блестели. Он был взволнован до такой степени, что, несмотря на холод, на его лбу выступили капли пота.
— Дело в том, что камни нагрелись и могут начать проваливаться глубже…вы все можете пойти ко дну, — сказал он и стиснул челюсти до хруста, — или сгореть живьем.
— Могут или начнут?
— Я не знаю, как давно началось мерцание. Где и как часто вспыхнет огонь. Многие из вас могут погибнуть. Я должен был сказать вам об этом… а вы решайте, что делать дальше. Но если повернем, в Нахадасе будем не раньше, чем через двое суток.
Он давал мне право выбора — рискнуть своими людьми или рискнуть жизнью Одейи. Благородно, Саанан его раздер… Слишком благородно для лассарскго ублюдка. Впрочем, речи его отца тоже звучали благородно, когда он рассказывал моему о мирном соглашении и заручался его поддержкой, а потом вероломно отнял наши земли и вырезал как скот наших людей. Я встретил напряженный взгляд Сайяра, а потом посмотрел на своих людей. Я больше не мог рисковать ими. Не мог заставлять проливать кровь ради дочери их лютого врага. В Нахадасе только моя война. И если никто из них не пойдет за мной, я сделаю это один.
— Лассар говорит, что дальше идти опасно и все мы можем погибнуть. Но это единственная быстрая дорога в Нахадас. Половину пути мы уже прошли. И враг не ожидает, что мы выйдем с этой стороны — наша победа может быть сокрушительной и быстрой. Но ее может и не быть вовсе. Каждый из вас волен решать, куда он идет дальше и на что готов пойти ради Валласа и своего велиара. Я собираюсь идти через это болото и возьму с собой лишь тех, кто готов рискнуть вместе со мной. Кто не готов, может вернуться назад и идти в Нахадас безопасной дорогой, чтобы поспеть нам на помощь через несколько суток. Выбор за вами. Вас за него не осудят и не казнят.