— «Ну ладно! Хватит умничать. Тебя хочет видеть Холдер. Пошли».
Эту дорогу — от посадочного поля до кабинета Холдера, Том хорошо знал. Все вшестером спустились по лестнице и подошли к входу в здание командующих. Красно-коричневые флаги висели повсюду, выводя этим Тома из себя. Но он не подавал вида. Он шел уверенно, даже посвистывая какую-то мелодию. Темптон был удивлён этим, но тоже не подавал вида.
Кабинет Холдера не изменился с того раза, как Том со своей командой побывал в нём. На стенах висели фотографии, у окна стоял большой, металлический стол. Около стола стоял датчик радиации, и его показания были хорошими по сравнению с другими участками на Земле.
— «Приветствую вас, Том! На какой час назначить вашу казнь? Когда вам удобно?»
— «Ну зачем так жестоко? Я хотел уже предложить вам мои услуги, а вы — казнь!»
— «Услуги? О чем вы, лейтенант?»
— «Я хотел бы продолжить мою службу под вашим началом, капитан!»
— «Мне казалось что вы патриот, Риверс. Вы меня разочаровываете»
— «Я верен только моей профессии, больше ни чему!»
Опасно было говорить такие слова прямо в лицо Холдеру.
— «А как же ваши друзья, разве вы не верны им?»
— «Какие друзья, капитан? Двадцатилетний мальчишка? Тот хохол Дирбенко, или с ума сошедший механик-программист? У меня нет друзей!»
Эти слова понравились Холдеру, и он с улыбкой подошел к лейтенанту.
— «Так вы готовы служить мне, вашему врагу?»
— «У кого нет друзей, у того нет и врагов, сэр!»
— «Хорошо, хорошо. Похвально. А теперь, лейтенант, дайте мне переговорить со Стивом наедине. Хорошо?»
— «Конечно».
Том сопровождаемый конвоем, вышел из кабинета.
— «Темптон! Пристрелите этого несчастного землянина!» — хладнокровно приказал Холдер. «Вы меня слышите?»
— «Так точно, капитан. Я буду рад выполнить этот приказ».
Темптон вышел из кабинета, и подошел к Тому.
— «Ваша речь понравилась капитану. Он просил подыскать вам подходящее место в наших новых силах»
— «Я надеюсь вы мне подберете хорошее место, не так ли?»
— «У меня уже есть идея насчет вас».
Том почувствовал что ему «труба», и решил опередить Темптона. Они шли по длинному коридору, ведущему к выходу из здания.
— «У меня развязался шнурок …» — вдруг спохватился Том.
— «Шнурок? На скафандре?» — это были последние слова Стива, так как Том вытащил электрошокер из скафандра и ударил им его в шею.
Тут же лазерные пучки посыпались со стороны охранников. Том, прикрываясь трупом Стива, умудрился пробежать до конца коридора. Там он отбросил тело в сторону и побежал вниз, по ступенькам. Не успев спуститься до конца, он почувствовал острую боль в спине.