— Попытать счастье? — прорычал я. Мне совершенно не понравилось, как Тай это сказал. Ни единое его долбаное слово.
Он пожал плечами, совершенно не заботясь о том, что вывел меня из себя.
— Ну, я так это называю. Многие мужчины пытались привлечь ее внимание, но ни одному пока не удалось.
Вот теперь Тай полностью заинтересовал меня. Я выпрямился на стуле.
— Кто пытался завладеть ее чертовым вниманием?
Я оказался на ногах до того, как смог осознать это. Я никогда не слышал о том, чтобы Долли с кем-то встречалась, и не был уверен, как бы повел себя, если бы это произошло. Вероятно, это дерьмо убило бы меня, что не имело бы никакого смысла, учитывая, то я годами говорил себе, что не был достаточно хорош для Долли, и что ей следовало найти себе кого-то более стоящего. Но вот он я, злой, словно змей, от одной лишь мысли о возможном свидании Долли с кем-то.
— Черт, я забираю свои слова обратно. Попытай с ней счастье. У меня предчувствие, что она не упадет тебе в руки сразу. По крайней мере, не теперь. Будет забавно на это посмотреть.
Я перестал вышагивать по крыльцу и посмотрел на Тая. И тогда осознание ударило по мне точно тонна чертовых кирпичей.
— Да, кажется, теперь ты начал что-то понимать, — сказал он, делая еще один глоток пива.
Я вновь опустился на свой стул. Похоже, желая, чтобы весь мир лежал у ног Долли, я был единственным, кто не давал ей получить это.
— Я ублюдок, — пробормотал я скорее самому себе, чем Таю.
Он глубоко вздохнул.
— Она излишне долго была чересчур юна для тебя, так что не стоит так уж себя корить. Вы оба плясали вокруг друг друга какое-то время, но ты ждал. Для меня уже это не делает тебя ублюдком. Как по мне, так это значит, что ты до сих пор жив, потому что я закопал бы тебя на шесть футов под землю, если бы ты приударил за Долли раньше. Но теперь она больше не подросток.
Нет, она далеко не подросток. Совсем нет.
— Она слишком хороша для меня.
— Да, так и есть, — согласился Тай.
— Но никто не будет обращаться с ней лучше, чем я. Я потрачу всю свою жизнь, доказывая ей это, если только Долли мне позволит, — сказал я ему. Потому что так оно и было. Я уже пообещал себе это, когда сообщил Кэшу, что ухожу с ранчо Джонсонов. Я не мог больше оставаться там, просто плывя по течению. Это медленно поедало меня заживо. Казалось, что там я не мог дышать, а оказавшись на земле Тая, почувствовал, что кислород начал медленно поступать в мои легкие. Я стал ближе к Долли и мог ощущать это. И я также знал, что ступил на дорогу, ведущую к ней.
— Я догадывался, что ты так скажешь. Твою мать, я делаю ту же чертову вещь каждый день. Я никогда не буду достаточно хорош для ЭмДжей, но нет ни единого долбаного шанса, что я позволю ее милой маленькой заднице куда-то уйти. И я сделаю что угодно, чтобы удостовериться: у нее не появится ни единого чертового шанса захотеть этого.