Одно стремительное движение и Варвара, выхватив лук, выстрелила из него в старика. Но стреле не суждено было достигнуть цели, так как её молниеносный полёт был грубо прерван выпадом чёрного клинка также мгновенно появившегося Михаила. Его меч, остановив полёт стрелы, с тихим шипением как будто втянул её в себя. Сообразив, что атака не удалась и вряд ли будет успешной в дальнейшем, Сорни-эква покрыла себя чёрной защитой точно такой же, как в тот раз, когда Артём её первый раз увидел, только ещё и с головой в этот раз. Вместо стройной безумно красивой воительницы пред ним как чёрная головёшка стояло нечто, вызывающее скорее ужас, чем страх. Нум-Торум зловеще усмехнулся, пробормотал что-то на непонятном языке Михаилу, поднял руки, из которых в следующее мгновение в сторону Варвары устремились синие всполохи, похожие на северное сияние. Они обволокли покрытую чёрной защитой девушку, и немного спустя вокруг неё образовалась бледно-голубая сфера.
— Это чтоб ты не смогла исчезнуть раньше времени, — громогласно заявил Нум. — Ну, здравствуй, Варвара! Мы все тебя ждали.
— Нум, в твоём положении, я бы не советовала тебе связываться со мной, — глухо из-под защитной энергетической маски донеслись спокойная речь Сорни-эквы. — Помнится, ты был не в лучшей форме, когда вы с Кулем сцепились друг с другом у меня дома.
— Это сейчас неважно! — злобно возразил Нум-Торум. — Ты мне не оставила выбора, когда телепортировала этого парнишку. Пришлось дать отпор Кулю, хоть я был и не готов. И если б ты позорно не сбежала тогда, ты стала бы свидетелем моей несомненной победы!
— Ты всегда отличался ничем необоснованной надменностью и чрезмерной самоуверенностью, — в глухом голосе послышалась нотка усмешки. — И, если бы я не исчезла в момент твоего триумфа, я более чем уверена, Куль уничтожил бы тебя. А так… смысла с тобой возиться не было.
— Хватит пререкаться! — Нум сверкнул синим пламенем своих глазищ. — Отдай амулет по-хорошему!
— Давай так. Раз уж ты здесь устроил мне ловушку, то поступим следующим образом. Я признаю, что ты меня удивил, я соглашусь с тем, что это было неожиданно для меня. А ты без лишних слов и ненужной демонстрации своего могущества отпустишь со мной этого молодого человека, — и Варвара указала чёрной рукой на Артёма.
— Варвара, прошу тебя! — подал голос Михаил, — Не перечь отцу. Я не хочу, чтобы ты пострадала.
— Мой сынок прав как никогда. Послушай, хоть его. А этот, — небрежно махнул рукой Нум в сторону Артёма, — никуда с тобой не пойдёт. Нам ещё с ним уничтожать человечество надо.