Начало светать. Навстречу потянуло хлебным духом. Кони воспрянули и пошли веселее. Уже издалека стал виден белый дымок из труб домов местных жителей, где хозяйки уже растапливали печи. Лай собак известил о скором приюте.
Забелели на сером небосводе высокие церковные каланчи. Как будто встречая торговые обозы, подъезжающие к городу, торжественно заговорили звонницы. Сначала басы с главного собора[7], затем стали вторить Сретенская церковь и Пантелеймоновская[8]. Веселый перезвон доносился с сенной площади[9]. Даже кладбищенская церковь[10] отозвалась печальным звоном. Все приходило в предпраздничное движение.
Проехали Шекенданский мост через реку Ирбитку и круглосуточно работающую мельницу. Несметные стаи галок кружили в церковном перезвоне над большим мельничным двором, где уже слышались рабочие голоса.
Обозы въехали на Ирбитскую улицу[11]. Деревянные дома с мезонинами сменялись кирпичными. Справа острог. Из-за гостиничных четырехэтажных строений справа открылся вид на главную торговую площадь в окружении собора, казначейства и громадным зданием нового Пассажа.
Путники жадным взором старались рассмотреть невиданный мир, который уже просыпался во всей необычной суматохе. «Как устроимся — все разглядим», — радостно подумали Алексей и Прасковья. Быстро проехали торговые ряды, и обозники стали растекаться по знакомым местам приюта. Александр Архипович направлял груженые сани к хозяину, где он обычно останавливался, проехав Сретенскую и Пантелеймоновскую церкви.
Артём вздрогнул. Вспоминая перипетии уходящего дня, он почти не обращал внимание на окружающий мир. Но всё ж таки его устремлённый в окно автобуса взор выхватил какую-то важную деталь и отправил импульс в мозг. Привлёк внимание дорожный знак, на котором был изображён герб города Ирбита. В верхней его части на белом фоне ярко выделялся синий Андреевский крест, олицетворяющий верность жителей города её императорскому величеству Екатерине II, которая утвердила за Ирбитом статус города. Герб располагался на верхушке стелы, оповещающей путников, что они въезжают в город. Лучи заходящего солнца ярко освещали герб, что и привлекло внимание Артёма.
ПАЗик, нервно подпрыгнув пару раз на колдобинах, въехал на мост через речку. Артёма будто бы ударило электрическим током, он повторял тот же самый путь, что и двести лет назад его далёкие предки, въезжавшие в город для участия в знаменитой на весь мир Ирбитской ярмарке. Артём стал судорожно вспоминать, что написано про это в записках деда Игоря. «Это ж Шекенданский мост!» — мысленно воскликнул Артём, — «Тут справа от него была мельница». Он напряг зрение, и действительно, чуть поодаль еле различимые в сумерках торчали полуразвалившиеся кирпичные развалины. Чтобы облегчить себе воспоминания о прочитанном, Артём вошёл в транс, подключил своё сознание к бесконечному кладезю информации тонкого мира, чтобы хоть и иллюзорно, но представить, как это всё выглядело в те далёкие времена. «После моста обозы въезжали на Ирбитскую улицу» — стал вспоминать Артём. Но тонкий мир опровергал дедово описание, с Шекенданского моста начиналась Судебная улица, и лишь после Торговых рядов она превращалась в Ирбитскую. «Ну ладно, дед мог многих подробностей не знать» — подумал Артём, увлечённо вглядываясь в реальность настоящего и иллюзию прошлого, сравнивая и сопоставляя.