Иногда в ее мире мелькали тени. Бесплотные силуэты, ползущие темными пятнами по земле, меняющие очертания, искаженные руинами. Тени были разных размеров, плотности, бледнее и ярче. Одна из них, самая большая и темная, тревожила Фриду сильней остальных. Навязчивый силуэт приходил в ее мир, заволакивая пространство чернотой, накрывал собой ее картины, тянул к Фриде уродливые руки. Фрида боялась его. Эта тень внушала ей ужас и отвращение. Поначалу она не понимала, как избавить от нее свой мир. Но однажды, когда черные пальцы в очередной раз потянулись к ней, а ощущение ужаса стало невыносимым, Фрида яростно выкрикнула: «Я здесь Бог!» — и тень исчезла.
Лишь с появлением Макса все тени окончательно померкли. С неба в ее мире сорвались первые капли влаги, которые жадно впитала земля, пробились ростки, набухли почки, первые бабочки дрогнули крыльями, сбросив сухие, полые коконы. Юный Бог разгадал тайну жизни.
* * *
— Но почему «Вожделение»? — спросил Давид несколько напряженно. — Вы же собирались написать «Исправление»…
— Я передумала. Эта карта слишком геометрически выверенная, холодная. Мне захотелось изобразить что-то более живое и теплое.
— Я прошу вас впредь давать мне более точную информацию о том, в каком порядке вы намерены изображать фигуры, — в его чертах на мгновенье проявилась старческая брюзгливость.
Он прислал к ее дому водителя в четыре часа дня. Фрида с удовольствием погрузилась в прохладу кондиционированного салона, бережно уложив на сиденье рядом с собой холст, обернутый коричневой бумагой. Давид ждал в том же ресторане, где они беседовали в первый раз. Здесь, оказывается, был чилаут — просторная ниша, по периметру которой располагался мягкий диван, а в центре — большой стол. В первый раз Фрида даже не заметила эту укромную комнату. От общего зала ее отгораживали плотные шторы.
Давид распаковал полотно, аккуратно установив его на диване, по диагонали от места, где сидел сам. Высказав Фриде свое недовольство, он снова перевел взгляд на картину, на этот раз разглядывая холст внимательней и дольше.
— Это замечательная работа, — примирительно произнес он. — Замечательная. Я не ошибся в вас, Фрида.
Штора дрогнула — официант принес заказ. Давид развернул отрез шелковистой материи, специально принесенный им, чтобы обернуть картину, и накинул на полотно. Когда они остались одни, он снова заговорил.
— Кстати, Фрида, вы обратили внимание на оригинальную «рубашку» карт? Это особая тема…
Он достал из кармана карту и, перевернув, положил ее на стол. Фрида увидела на разноцветном фоне знакомый узор, настолько замысловатый, что она даже не пыталась вникнуть в его смысл: большой крест, рукава которого были окрашены в пять разных цветов, с множеством разноцветных лепестков в центре. За крестом расходились остроконечные зеленые лучи, напоминающие розу ветров.