Мы шли в основном через темные переулки и, сделав крюк, остановились возле огромного здания. От стены нас отделяло около ста шагов по мощенной булыжником дорожке. Определить, где юг, север, запад или восток, было невозможно, потому что кровавая луна висела все в том же положении.
Остановившись, мы присели на корточки.
– Видишь третью дверь слева? – спросила Торн.
Я быстро сосчитала – впереди виднелось пять разных дверей. Третья дверь была овальной формы и самой маленькой. Я кивнула.
– Нам туда. Мне сообщили, что ее обычно не охраняют, – продолжила Торн.
– Ты доверяешь тем, кто это сказал? – спросила я.
– Настолько, насколько можно доверять тем, кто провел во Тьме какое-то время. Чем дольше ты здесь находишься, тем отчаяннее становишься. Я поговорила с группой людей, некоторым из них я доверяю больше остальных. Но все сошлись во мнении, что через эту дверь можно пройти.
Слова девочки меня нисколько не успокоили, но, видимо, придется рискнуть. Я снова кивнула. Торн указала на дверь и, приложив палец к губам, побежала вперед, а я двинулась следом за ней.
Вдруг на полпути я услышала удары колокола, который призывал избранных мертвецов в базилику, на встречу со смертью, – теперь нам грозила огромная опасность.
На тринадцатом леденящем душу ударе над нами что-то пролетело, и я сразу узнала кайка. И на этот раз он был не один – вниз пикировали больше дюжины существ, похожих на летучих мышей! С горящими, будто раскаленные угли, глазами они вытянули вперед лапы с острыми когтями, собираясь разодрать нашу плоть. В прошлый раз кайк казался не больше человека, но эти существа пугали своими огромными размерами.
Торн могла защититься ножами, но у меня оружия не было, да к тому же я уже успела убедиться, что возле базилики магия бессильна. И все же я решила испытать удачу, попытавшись отбросить ближайшего кайка особым заклинанием. Однако оно не сработало – существо неслось прямо к нам, из открытой пасти капала слюна.
Мы побежали к темной овальной двери.
Кайк резко спикировал вниз, я сделала кувырок вперед и вдруг почувствовала острую боль во лбу. Когда я поднялась на ноги, кровь заливала глаза, но рядом со мной уже стояла Торн – несмотря на кровоточащие искалеченные руки, девочка отчаянно размахивала двумя ножами, пытаясь отогнать нападавшего.
Когда я оглянулась, меня окатила холодная волна ужаса: в нашу сторону летели другие кайки – Торн не справится с ними в одиночку, и они разорвут нас на куски.
Пошатываясь, я высоко подняла руки, чтобы защитить лицо, и уже приготовилась испытать невыносимую боль, но ничего не произошло – летящие мне в лицо когти исчезли. Посмотрев вверх, я увидела, что кайки в панике улетают от какого-то крупного крылатого существа. Один двигался слишком медленно, и в него тут же мертвой хваткой вцепился преследователь: он разорвал кайка на куски, и они разлетелись по мостовой, залив все вокруг кровью.