Когда я увидела, что крылатый убийца летит в нашу сторону, внутри все перевернулось. Кайки уже скрылись из виду. Неужели теперь он будет охотиться на нас? Но тут я узнала этого хищника…
– Это Ванда, ведьма-ламия, которая погибла перед стенами башни Малкин, – объяснила Торн. – Она была моим другом при жизни и останется им после смерти.
Грималкин рассказывала мне, что видела со стен башни, как кретч убивал Ванду, но была не в силах помочь. Он съел ее сердце, отправив ведьму прямиком во Тьму. Ванда сражалась храбро, и кретч не справился бы с ней в одиночку – ему помог черный маг Баукер, а также три другие ведьмы, которые проткнули ее длинными копьями с острыми наконечниками.
Позже Грималкин их всех убила.
Ванда приземлилась недалеко от нас.
– Зачем ты пришла во Тьму, если еще жива и способна дышать? – спросила она. – Зачем ты так рискуешь?
У нее был гортанный голос, и я с трудом разобрала слова. Когда ламия начинала трансформацию из человека в дикое существо, то временно теряла способность разговаривать. Когда она окончательно принимала крылатое обличье, дар речи возвращался, но понять смысл сказанного было совсем непросто.
– Я здесь, чтобы отыскать один предмет, который поможет уничтожить дьявола. Чтобы попасть в его владения, я должна пройти через врата в базилике, – объяснила я. – Мне обязательно нужно найти кое-что очень важное!
– За этой дверью вас ждут враги, – проскрежетала Ванда.
Торн нахмурилась:
– Тебя снова предали, Алиса, но клянусь, тут нет моей вины. Я спросила совета у подруг-ведьм, которые часто заботились обо мне после жестоких побоев отца. Я надеялась, что им можно доверять. Прости, я снова тебя подвела.
– Ты сделала все, что было в твоих силах, Торн, – ответила я.
– Есть еще один вход, но он высоко, на крыше, – сказала Ванда. – Я отнесу вас туда. Кто первая?
– Давай ты! – велела Торн. – У тебя ведь нет оружия.
Спорить было некогда. Взмахнув крыльями, Ванда подлетела ко мне, да так близко, что ее покрытые чешуей колени оказались у меня прямо перед глазами.
– Хватай меня за ноги! – скомандовала она.
Едва я успела ухватиться покрепче, как ведьма-ламия с огромной скоростью взлетела вверх, а через пару мгновений уже несла меня к темному массиву базилики. Когда мы пролетали мимо высокой башни, Ванда чуть не задела каменные стены. Сложив крылья, она рухнула вниз; словно камень – от страха у меня перехватило дыхание.
Мы с пугающей скоростью падали на крышу, но в последний миг Ванда расправила крылья, и я коснулась ногами черепицы. Я отпустила ламию, и она полетела обратно, чтобы забрать Торн.