Тай усмехнулся. Его воображение, рисовавшее Алису в приготовленных им покоях во дворце империи, дало трещину. Она никогда не будет покорно ждать его, вышивая, музицируя, пока он не придет к ней. Алиса не станет мириться со второй ролью и скорее встанет по правую руку от мужа, чем сядет у его ног!
Внутри что-то оборвалось. По законам Империи она должна подчиняться. По традициям Империи она обязана быть послушной воле своего мужа. Но Алиса скорее умрет, чем повинуется его требованиям! И уж тем более не позволит ему сделать ее эмани.
– Астоуны планировали убить тебя. Они, Алекс, Байлен и племянник лорда Карсто. Все еще жалеешь их?
Алиса молчала, опустив голову.
– А если скажу, что у них практически получилось?
– Это не Наяна заразила меня черной оспой!
– Да что вы, леди Алиса, вы так уверены, что ваша самая лучшая и правильная подружка не причем?
– Да! – горячо воскликнула девушка. Она-то в отличие от Тая знала, что их связывает клятва, которую никто не может нарушить.
– Она знала о каждом покушении на вас, знала обо всем, что планировалось сделать с вами, однако не предупредила и пальцем не пошевелила, чтобы предотвратить!
Тай ожидал чего угодно, слез, обвинений, но никак не того, что девушка громко рассмеётся ему в лицо.
– Мы связаны клятвой. Магия крови, семь девушек соединены незримой ниточкой, никто из нас не сможет причинить друг другу вред!
– Какая же вы… дура!
Алиса подавилась воздухом и зло посмотрела на Тая. Если бы он только знал, как ей надоело это слово! Гримуар вечно награждает ее этим эпитетом!
– О том, что вы связаны кровной клятвой, я узнал поздно. Когда допрашивал Андре Карсто. В тот день, когда мы встретились в доме Астоунов… – Тай выдохнул, приводя свои мысли в порядок. Он тоже дурак, вспылил как мальчишка, а теперь должен оправдываться! Как же это его бесило! – Я невольно помог им, Алиса. Я не сдержался в саду и причинил вам вред. Семья Карсто пошла на риск, практически убив свою дочь, чтобы разорвать ее связь с девушками из пансионата. И у них получилось. Весь спектр болезненных ощущений разделили все семь девушек, и ваших, и ее. Черной оспой заразила вас Наяна.
– Но… – Алиса растерянно смотрела на Тая, словно ожидая, что он возьмет свои слова обратно. – Я была уверена, что моя мачеха…
– Связана с заговорщиками. Верно. Но болезнь не ее рук дело.
Девушка медленно повторяла про себя слова наследника Империи. Они неохотно, но ложились на ее сознание пониманием. Если Наяну действительно убили, а затем смогли вновь запустить сердце, то их кровная связь, без сомнений, оборвалась! А значит, остальные девочки в опасности!