Тай прислонился к дереву и глубоко вдохнул. В его глазах лорд Миал поднялся на несколько ступеней выше, не меньше. Сколько лет он добивается от отца отмены эмани? Да, пусть пока уступки незначительны, пусть теперь община имеет право лишь три раза в год отказать любому лорду отдать свою дочь, но это только начало.
Вернувшись в столицу Авразара Тай пообещал себе заняться этим вопросом.
Мужчина обнял руками ствол могучего дуба и жадно вдыхал горьковатый аромат коры.
«Что же делать?» – думал он.
Алиса в качестве эмани Тая больше не устраивала, как и Наяна в роли его жены. Только действовать как отец он не может. Развязать войну ради женщины, и обречь свой народ на гибель. Не такой ценой. Правильнее будет отказаться от Алисы…
– Не смогу, – выдохнул принц дереву. – Должен быть выход, и я найду его.
Яркий свет бил в лицо, заставляя щуриться и постоянно смаргивать слезы. После затянувшейся болезни я не могла привыкнуть к великолепию бального зала. Весть о том, что в пансионате имени Светлоокой Альири произошла вспышка черной оспы облетела всю столицу.
Силы, брошенные на поиски источника распространения недуга, всколыхнули общество. По сей день все обсуждают случившееся и дрожат перед врагом в лице ненавистной оспы. Прежде всего проверку прошли родственники заразившихся девушек. Я точно знаю, что мачеха воспользовалась приглашением императрицы, и на время обследования поместья Миал, вместе с сыновьями переехала во дворец. Естественно, после того, как их осмотрели лекари.
Однако объявленный карантин в домах воспитанниц не дал ничего. Следы болезни обнаружены не были, поэтому изоляция людей, работающих в этих домах и живущих в них, потеряла свою необходимость.
Когда пришли к выводу, что заразились мы на одном из приемов, в кругах аристократии разразился настоящий скандал. Паника охватила высшее общество, директриса сбивалась с ног, доказывая, что пансионат надежный оплот для девушек и забирать их неразумно и бессмысленно. В тоже время объявили итог проделанной работы и нашли виновных в нашем состоянии.
Семью Астоунов признали мятежными душами, решившими загубить новое поколение и в частности принцев. Они ведь тоже присутствовали на том единственном приеме, устроенном четой Астоун.
Я не верила ни единому слову против погибшей семьи. Мало того, что их покарал «Палач Императора» задолго до происшествия, так еще оклеветали их доброе имя на всю империю. И те, кто имеют хоть малейшее отношение к ним, далекое родство, брак с одним из членов Астоунов, вынуждены были покинуть столицу. На них начали настоящую охоту.