– Все будет хорошо, – прошептала Ари и сжала мою ладонь.
Она храбрилась и искала поддержки у меня. На самом деле все были напуганы. Мы смотрели на трон, рядом с которым стоял оживший кошмар. Одно дело знать, что где-то существуют демоны, и совсем другое видеть представителя Нижнего Мира так близко. Мало того, взаимодействовать с ним. Почему-то я не сомневалась, что мы все будем ему представлены.
Пожала в ответ ручку подруги. Нам всем нужна поддержка и мужество.
Было немного досадно, что большая часть Сезона прошла без нас. Оставаться на койках, когда дворец утопает в огнях веселья и радости. Конечно, праздник роскоши был разбавлен новостями о вспышке оспы, только никто не отменил ни одного бала.
На сегодняшний день слухи о болезни заменили совершенно иное известие. Принц Нижнего Мира принял приглашение императора погостить в империи. Я думала это глупая шутка, как оказалось, нет. Вот прямо передо мной подтверждение.
Шире распахнула глаза. Точно передо мной и даже что-то говорит!
Я так переволновалась, что и не заметила, как демон подошел вплотную.
«Что он хочет от меня?»
Положение спас второй принц, присоединившись к «стайке» напуганных девушек.
– Ваше высочество, позвольте представить наших прелестнейших выпускниц пансионата имени Светлоокой Альири, – Кай Авраз улыбался широко и тепло смотрел на нас. – Вам уже доводилось слышать о них.
– Я восхищен вами, леди, – слегка наклонил голову демон, демонстрируя нам свои рога. И мне бы испугаться внешности гостя, да почему-то очень захотелось потрогать эти самые рожки. – Мне известно о вашей болезни, вы достойно боролись с недугом и вышли несомненными победителями. Я сражен вашей красотой и мужеством.
Пока его высочество говорил комплименты, рассматривал каждую девушку. Без внимания никто не остался.
После натянутого и немного робкого унисона с благодарностями от нас, Кай Авраз поспешил заверить, что мы выглядим чудесно.
Было несколько неловко участвовать в диалоге со вторым принцем империи, который увлеченно обсуждал наши наряды. Он не путался в фасонах, разбирался в тканях и крое, а также разбирался в цветах, различая любые оттенки, что для мужчины является подвигом.
Мало по малу напряжение спало. Судя по тому, как некоторые приглашенные подходили и выказывали свое почтение Зейну о'Дейриц, вновь вливаться в местное общество предстояло нам, а не гостю из Нижнего Мира.
Он чувствовал себя свободно и непринужденно. Совершенно не обращал внимания на испуганные взгляды пансионерок. Было заметно, что мы не первые, кто боится его внешности. Однако, никто из нас не кривил губы в отвращении, как пожилая леди, наблюдающая за нами из ниши.