– Папа и тебя запер, да? – хрипло спросила императрица.
Но ответить я не успела.
– Меня снова будут трогать и появится кровь! Везде! Вот, смотри!
Леди выпрямила ноги и начала приподнимать платье. На секунду она замешкалась, словно удивляясь своему телу.
– Здесь всегда много крови, когда он отдает меня лордам! – трагическим шепотом, просветила меня она, касаясь внутренней стороны бедер, – и синяки везде, тут, и тут, и лицо болит, очень-очень!
Я не могла воспринимать ее как женщину и мысленно называла собеседницу ребенком. Она будто действительно стала моложе, младше меня так точно! Пока я размышляла, девушка иступлено трогала свои плечи, живот, шею. На ее лице застыла гримаса ужаса.
Повинуясь порыву вновь прижала ее к себе.
– Тише, никто тебя не отдаст, – произнесла я.
– Ты не отдашь?
– Я, – вздохнула, выпустив облачко пара изо рта. Температура в комнате становилась все ниже. А единственным источником тепла была я и императрица, – сколько тебе лет?
– Четырнадцать.
Богиня милостивая! Как взрослая женщина могла превратиться в подростка! И что значит, запер отец и отдаст лордам?! И что, демон возьми, с ней делали мужчины, раз она вся была в крови?!
– А тебе? – доверчиво обняв меня, спросила она.
– Восемнадцать. Давай сядем в кресло, – решившись, предложила я. Лежать на каменном полу не самая удачная идея, плюс, я была уверена, что в этом кресле мы обе поместимся.
– Давай, только чур я к тебе на колени!
Настроение этого большого ребёнка менялось каждую минуту. То она ревет и рассказывает ужасы. То жмется, к груди, ища тепло, поддержки и улыбается. Мой расчет не оправдался, кресло не было теплым. Но хотя бы было мягким. Я практически провалилась в него, когда на меня села императрица.
Села! Да она забралась на меня с ногами!
Стон вырвался помимо воли. Моя ушибленная спина дала о себе знать. Честно говоря, я вообще удивилась как у меня хватило сил дойти к креслу. Замершие ноги слушались неохотно. Кое-как подвинув леди, нашла боле менее удобное положение.
Женщина расположилась на мне так, словно была младенцем, ее голова покоилась на моем изгибе локтя, а ноги были вытянуты поперек моих колен и спускались на пол. Все-таки ее тело было далеко от тела грудничка.
– А как тебя зовут?
– Алиса.
– Красивое имя, я – Вариша.
«Знаю»
Императрица взяла паузу, закрыла глаза, будто засыпая, но я видела, как подрагивали ее ресницы.
Я не стала задавать ей вопросов. Я прокручивала в голове все, что было сказано императрицей до этого. Вспоминала каждую деталь нашего разговора до того, как первая леди вдруг стала ребенком. То, что она имела травму, я уже поняла. Папа однажды рассказывал о маге-менталисте, который сошел с ума и считал себя дочерью короля соседнего государства. Помню, как поразились домашние, да и я с ними. Мужчина в летах, который одевается как юная леди и требует аудиенции с его величеством! Это сложно было представить. Но этот мужчина воображал себя другим человеком, императрица же вернулась на много лет назад и осталась собой.