— Хозяин проснулся, — тихо произнесла служанка-героиня. — Винки принесла хозяину Колину драконьего молока.
Взяв в руки кружку, я с ненавистью уставился на неё, словно эта посудина виновата во всём на свете.
— Винки, скажи, почему жизнь настолько поганая? — в убитом безжизненном голосе никто из знакомых не сумел бы узнать старину Колина Криви.
— Сэр, что вы, жизнь прекрасна! — возразила служанка. — Винки самый счастливый на свете домовой эльф. У Винки самый лучший, добрый и сильный хозяин, сумевший победить Тёмного Лорда.
— Не стоит приписывать мне своих подвигов, — продолжил я грустным тоном. — Ведь на самом деле это ты, Винки, победила Воландеморта. Я лишь сделал грязную работу, которую всякие чистоплюи пытались возложить на плечи другого мага-камикадзе…
— Нет-нет, что вы, сэр! — возразила служанка. — Это хозяин Колин победил Тёмного Лорда, Винки лишь выполняла приказы хозяина!
— Винки, милая, ты молодец… Но никто и никогда не должен узнать о том, что это благодаря нашему активному участию Воландеморт превратился в пускающее слюни растение.
— Сэр, Винки никому об этом не расскажет. Винки умеет хранить секреты хозяев.
— Вроде хорошее дело сделал, отчего же так хреново… Винки, неси водки и закуску!
В этой жизни никогда до этого не пил алкоголь, но всё когда-то бывает впервые. Мне известно несколько способов отрешиться от страданий: наркотики и алкоголь. Принимать наркотики чревато — это дорога в один конец, так что оставался единственный способ отрешиться от душевной боли — утопить печали в алкоголе…
— Где мы? — спросил я, захмелев после третьей рюмки водки.
— Сэр, мы на чердаке, куда вчера переместились. Винки позволила себе достать и установить палатку, чтобы хозяину было комфортно.
— Это хорошо, — вздохнул я, наполняя стопку. — Хорошо, когда есть такой прекрасный и понимающий чел… Пусть будет инопланетянин… Или инопланетянка? В общем, когда есть хороший и заботливый близкий разумный. Жизнь говно, Винки, а нам приходится плавать в этом большом пруду от одной навозной кучи к другой в поисках чистой заводи.
— Сэр, желаете почитать свежую прессу? — спросила домовушка.
— А давай!
Домовая эльфа исчезла и вскоре появилась, держа в руках свежий выпуск газеты «Ежедневный Пророк».
Не успел развернуть газету, как в палатке появился сотканный из серебристого тумана олень. Он заговорил голосом Поттера:
— Колин, нам надо поговорить. Не обращай внимания на слова Рона, он был на взводе. Жду тебя в доме Сириуса Блэка. Гарри.
Олень развеялся. Я взял палочку Петтигрю и взмахнул:
— Экспекто Патронум!