– Правда?! – воскликнула мадемуазель Лоет, но опомнилась и продолжила со скучающим видом: – Да, темноволосые гораздо интересней.
– Гораздо, – важно согласился Альен и рассмеялся, заставив мадемуазель Лоет покраснеть и отвернуться. Прежний мир был восстановлен.
Но это было несколько дней назад, а теперь «Алиани», распустив паруса, все более удалялась от берегов Тарвана. Тина скосила глаза на молодого мужчину, стоявшего рядом с ней. Губы девушки тронула едва заметная улыбка. Альен был сейчас невероятно серьезен и задумчив. Почувствовав ее взгляд, Литин обернулся. Он протянул руку, и Тина вложила в его ладонь свои пальцы.
– Что мы с тобой сотворили? – негромко спросил Альен.
– Ввязались в опасную авантюру, – ответила мадемуазель Лоет. – Даст Всевышний, выберемся.
– Очень на это надеюсь, – усмехнулся молодой человек.
Они обменялись пытливыми взглядами, вновь устремляя взгляд вперед, когда за их спиной послышалось:
– Неизвестный бриг по правому борту! Требуют остановиться!
Альен и Тина слаженно обернулись к правому борту. Их нагонял двухмачтовый корабль, летевший по волнам необычайно быстро. Пушечные порты были открыты, и дула выкаченных пушек недвусмысленно нацелились на шхуну.
– Не вижу ни флага, ни названия, – заметил Альен.
– Капитан, они будут стрелять, если мы не бросим якорь.
– Что это еще за дьявольщина? – воскликнул капитан Верта, и Тина выдохнула, сползая на палубу:
– «Счастливчик».
Альен Литин перевел на девушку вопросительный взгляд и нахмурился, отмечая, как она побледнела. В карих глазах плескались самые настоящие страх и обреченность.
– Кто это? – спросил он Тину, но ответ получить не успел, потому что бриг, уже почти поравнявшийся с «Алиани», дал залп из одной пушки, показывая серьезность своих намерений.
Ядро упало недалеко от кормы шхуны, взметнув фонтан брызг, окативших водой всех, кто находился на палубе. Верта отдал приказ, и якорь был брошен в воду. Неизвестный корабль поравнялся со шхуной. Высокий одноглазый мужчина, окинув свирепым взглядом матросов «Алиани», крикнул сильным уверенным голосом:
– Никаких глупостей, и вы вернетесь в Пьен целыми и невредимыми.
– Кто вы, и что вам от нас нужно? – крикнул в ответ капитан Верта.
Однако одноглазый уже не обращал на него внимания. Он оперся ладонями на резные перила и выкрикнул:
– Адамантина Лоет, или ты тащишь сюда свой вертлявый зад, или я пущу это корыто ко дну! Считаю до трех! Один…
– Лоет? – зашептались матросы. – Вэй Лоет?
– Адамантина? – Тина опустила взгляд и виновато вздохнула.
– Два!
– Мне конец, – простонала она, поднимаясь на ноги.