В 1947 году был осуществлен массовый траверс Главного Кавказского хребта от Эльбруса до Казбека, общей протяженностью в 250 километров. Такого ещё не знала практика ни отечественного, ни зарубежного альпинизма. Во всех восхождениях траверса участвовало более девятисот спортсменов, покоривших... 161 вершину.
Этим уникальным спортивным мероприятием был как бы подведен итог 25-летнего пути советского альпинизма, достигнутой им зрелости и насыщенного спортивного содержания. Все участники выдающегося траверса, осуществленного в честь 30-летия советского государства, были награждены специальными жетонами.
В это время уже вступила в действие система спортивных разрядов и правил, определяющих уровень спортивной подготовки и четкие ступени роста мастерства восходителей.
А в 1948–1949 годах в практику советского альпинизма были введены соревнования на первенство страны. С 1954 года они стали именоваться чемпионатами СССР, а их победители и призеры – награждаться золотыми, серебряными и бронзовыми медалями. Соревнования стали проводиться в трех классах восхождений: технических (стенных), траверсах и высотных.
Регулярные чемпионаты страны сыграли значительную роль в дальнейшем развитии советского альпинизма. Они стимулировали поиски новых объектов, новых вершин и новых, ещё не пройденных и более сложных маршрутов. Участие в соревнованиях требовало от спортсменов все более серьёзной и тщательной подготовки. И вполне естественно, что большинство последующих наиболее сложных восхождений были проведены в рамках чемпионатов СССР.
Система определения сильнейших команд, участвующих в первенстве страны, непроста. Это не только оценка самого факта восхождения, а прежде всего детальный анализ судейской коллегией целого комплекса факторов. Таких, как новизна и спортивная целесообразность объекта восхождения, сложность и особенности пути к вершине, физическая и техническая подготовленность восходителей, стиль прохождения командой маршрута, обеспечение безопасности, применение технических новинок, тактика восхождения, погодные условия и многие другие элементы, слагающие успех.
Конечно, судейство соревнований в горах очень сложно. Ведь восходители демонстрируют своё мастерство не в идеальных условиях стадиона или зала, бассейна или катка, а на крутых и опасных горных маршрутах, подчас в условиях крайне трудных погодных обстоятельств. И судьи, естественно, не имеют возможности, сидя в удобных креслах, наблюдать за нюансами борьбы. Судейская коллегия подводит итоги лишь после изучения технических отчетов команд и групп наблюдения, заключения судей на местах, разбора с участниками восхождения деталей прохождения маршрута, и полного учета тех многочисленных факторов, о которых говорилось выше.