— Так он мог и на вышку подняться!
— Мог.
Корней немного спустился, сел на толстую ветку, ногами уперся в ветки пониже.
— Это получается, он шел за нами два дня? — предположил Корней.
— Выходит, что так. А может это еще один медведь.
— И что нам теперь делать?
— Подождем. Может, уйдет.
Корней попытался разглядеть что-либо сквозь густые ветви ели.
— Я не вижу его.
— Я тоже.
Ветки на дереве Старика слегка затряслись.
— Я спущусь, посмотрю, — сказал Старик.
— Только с дерева не слезай!
— Просто чуть пониже слезу, гляну и все, а то тут не видно ничего.
Старик остановился в нескольких метрах от земли. Зверь лежал между их деревьями. Как только они встретились взглядом, медведь тут же бросился к ели. Через мгновение Старик был снова на самом верху. Животное покружилось вокруг дерева и отбежало в сторону.
* * *
Какой странный человек, в мой последний час мне поистине что-то интересно. Странное чувство. Почему я не смогу понять, кто он? Может, он бес? Если бес пришел искушать меня и предлагать спасение, это ли не является доказательством моих идей? Если я умру, сбудется пророчество. Он попытается помочь мне. Попытается предотвратить мою смерть. Я не должен ему верить.
Черный человек стоял неподвижно, голос его был четкий и громкий.
— Ваш мир вскоре может исчезнуть.
— Я знаю, но я верю, что это можно исправить.
— И кто же будет исправлять?
— Люди будут исправлять.
— Ты веришь в людей?
— Если б не верил, меня бы тут не было.
— Как можно верить в невежественных, жадных, эгоистичных существ?
— Когда рождается ребенок, он абсолютно пустой и его можно наполнить.
— Но сформировавшуюся личность уже ничем не наполнишь.
— Их можно объединить общей идеей, и тогда постепенно люди начнут меняться.
— Какой идеей?
— Идеей добра и любви, и каждое следующее поколение будет становиться лучше.
— В этом и заключается твоя вера?
— Да.
— Каждое следующее поколение будет становиться лучше, нда…
Зачем он повторяет мои слова? К чему вообще эти бессмысленные вопросы? Как же тяжело дышать.
— Ты сказал, что любишь этот мир и хочешь изменить его.
— Да.
— За твои идеи тебя приговорили к смерти?
Притворяется, как будто не знает ничего. Начинает издалека. Зачем? Хватит разговоров, и так много чести.
— Я знаю, тебе сложно дышать и разговаривать. Я могу облегчить твои страдания. Только в целях удобства разговора. Когда я все выясню, я оставлю тебя.
— Остановись, что ты делаешь? Не трогай меня! Я не просил! Убери от меня руки!
Стало легче. Что это было? Боль исчезла, дышать легко. Чудеса творит. Я отказался от него. Бесы не могут действовать против воли.