— Не знаю, может так и надо. Шоссе, с которого мы сошли, вот. А вот этот поворот. Похоже? — Старик посмотрел на Корнея.
— Вроде бы да, — неуверенно ответил парень.
— Отсюда мы двигались строго на юг. Прошли по лесу километров двести, может меньше. Значит, должны быть примерно в этой области, — сказал Старик, двигая палец в бок.
— Наверно. Я просто в масштабах карт не разбираюсь, — ответил Корней.
— Вот тут сто километров, — Старик показал двумя пальцами отрезок на карте.
— Понятно. Значит, нам идти еще примерно столько же, — прикинул Корней.
— Примерно, да. Как выйдем, посетим этот поселок, — Старик указал пальцем на условный знак в виде нагромождения каких-то прямоугольников.
— В общем, еще неделю по лесу минимум.
— Это в лучшем случае.
— Да уж.
— Ладно, ты готов?
— Конечно.
Спустились по ступеням. Тела лежали на своих местах. Корней старался не смотреть на них.
— Ты замечал, что когда пытаешься не смотреть на что-то, взгляд сам туда падает, тело, как будто специально, действует против воли? — спросил Корней.
— Нет, не замечал.
Старик посмотрел на компас.
— Нам в ту сторону.
* * *
Несколько дней шли по лесу. Старик был очень осторожен. Спали по очереди. Палатку не ставили, ложились прямо у костра. Несколько часов сон, несколько часов дежурство, снова сон, снова дежурство. Из еды остались только крекеры. Вода почти кончилась. Надеялись, что пойдет дождь.
Плелись еле-еле. Корней шел немного сзади и рассуждал.
— Интересно, а когда мы дойдем до теплых краев, мы сможем организовать поселение? Как это вообще будет выглядеть?
— Я пока не думал.
— Представь, что мы добрались, и что делать?
— Возможно, там уже живут люди. Присоединимся к кому-нибудь.
— А если мы не найдем людей? У меня есть план.
— Поведай.
— Вот мы пришли, на улице плюс двадцать, и зимы тут не бывает. Людей, общин, городов нет — никого нет. Может они и есть где, но искать их сложно, мир-то большой.
— Еще какой.
— Мы повесим флаг на шоссе с указателем на наше место, где мы будем обживаться. Люди, кто так же, как и мы, идут на юг, будут видеть это и присоединятся к нам. И со временем мы превратимся в поселок. Построим домики деревянные. Начнем выращивать что-нибудь.
— А не проще ли занять уже готовое поселение с домиками? Если идти по шоссе, они будут попадаться.
— Можно и так. Будем всем путникам предлагать остаться жить у нас и выстроим новое общество.
— Главное случайно на большой город не выйти.
— А если выйдем, то точно не спастись?
— У нас есть карта, так что все будет хорошо.
Начался небольшой спуск, растительность стала гуще. Раздвигая кусты руками и пробираясь вперед, вдруг остановились.