— Что-то я не понял, — растерянно произнес Старик.
— Река! Воды наберем! — обрадовался Корней.
Подошли к берегу. Река была небольшая, со слабым течением. На противоположном, обрывистом берегу тут же начинался лес. Корней потрогал воду рукой. Ледяная.
Старик сел на траву, достал карту и уставился в нее.
— Ты чего? — спросил Корней.
— Я не понимаю, тут не должно быть никаких рек, — ответил Старик, не отводя взгляда от карты.
— Может, на этой карте реки не обозначены? — предположил Корней.
— Обозначены, — Старик ткнул пальцем в карту, — вот здесь река и вот еще одна.
— Может мы вот у этой реки?
— Нет, она вообще на западе от нас должна быть.
— То есть мы не знаем, где мы?
— Мне надо подумать, помолчи немного.
— Хорошо, я пока наберу воды.
— Мои тоже наполни.
Корней подошел к реке с четырьмя полтора литровыми бутылками. Три литра воды на человека тянули от дождя до дождя. Воду кипятили в металлическом котелке.
Корней набрал воды, помыл руки и умыл лицо.
Неплохо бы помыться, не мылись уже несколько недель. Как бездомные. Хотя, мы и есть бездомные.
— Давай разведем огонь и помоемся? — спросил Корней.
— Холодно, — ответил Старик, продолжая разглядывать карту, — если заболеешь, умрешь.
— Я закаленный.
— Я тебе говорю, не надо мыться тут, не выдумывай.
Корней ходил вдоль берега. Подобрал камешек и кинул его в реку. По воде пошли круги.
Интересно, тут есть рыба? Даже если и есть, то чем ее ловить? Как же хочется поесть. Надо гнать эти мысли. Только еще тяжелее становится, слюни текут.
Поднял голову и посмотрел на небо. Грязное, затянутое пеленой из пепла и пыли.
Сколько еще мы не увидим солнце? Эта грязь же не может вечно летать в атмосфере. Рано или поздно должен быть просвет.
На нос Корнею упала снежинка. Вытянул руку вперед, повернув ладонь к небу. Еще несколько снежинок упали на руку.
— Снег пошел! Слышишь! — кричал Корней и быстрым шагом двигался к Старику.
Старик, прищурив глаза, смотрел вверх. На карте были мелкие капельки от растаявших снежинок.
* * *
— Почему ты здесь?
— Потому что я люблю этот мир.
— Видимо, он не отвечает взаимностью.
— Он пока еще не готов.
Черный человек показал рукой на двух людей, висевших сзади.
— Они тоже любят этот мир?
— Они преступники. Это все что я знаю.
— А ты, видимо, чем-то лучше?
— Для тех, кто сделал это со мной, я хуже.
— Почему?
— Они боятся меня. Я опасен для них.
Черный человек немного помолчал.
— Тебе больно?
— Боль можно контролировать.
— Получается?
— Кто ты такой?
— Ты не поймешь.
* * *
— Кто-то говорил, что мы доберемся до теплых мест раньше морозов? — язвительно произнес Корней.