– Я пещерный человек, несу свою женщину домой. Ты принадлежишь мне, ты моя, вся целиком. – И он снова огласил джунгли криком Тарзана.
– И как это мне так повезло? – Я быстро поцеловала его в губы и прижалась к плечу. Он выпустил меня, и я соскользнула в воду.
– Чур, кто последний, ест тухлое яйцо! – выпалила я. Оттолкнулась ногами и поплыла как ненормальная к нашей полянке на берегу. Выбравшись, я упала на полотенце, тяжело дыша. Ричард сгреб меня в объятия, я захихикала, и он с жаром меня поцеловал.
– Боже, как же я тебя люблю, – прошептал он мне на ухо.
Я накрыла наш пиршественный стол: французский батон, сыр, печеночный паштет в банке и папайя.
– Пиво в тени под тем панданусом, – сказала я, указывая на пятно на воде в нескольких футах от нас.
Мы сидели в уютном молчании и ели, заодно вкушая и божественное чудо, окружавшее нас. Я снова подумала, на этот раз с еще большей убежденностью, что это и есть рай.
Ощущая сонливость, мы перенесли полотенца в тенек. Я улеглась, прижавшись спиной к Ричарду, и заснула. Следующее, что я запомнила, он легонько покусывает меня за ухо, нашептывая:
– Прости, милая. Пора вставать.
Уложив вещи, мы оставили недоеденный хлеб глупым крачкам, наблюдавшим за нами с деревьев.
– Никогда не забуду это место, – сказала я, окинув окрестности прощальным взглядом, прежде чем уходить.
– И я тоже, милая, никогда не забуду.
Вернувшись в деревню на закате, мы погребли к «Майялуге». Вода походила на расплавленную медь. Теплый бриз колыхал пальмовые ветви, играя в прятки с первыми звездами. Мы заметили костер на берегу и смотрели, как местные жители подносят к нему дрова.
– Видишь, как гордо восседает Лев на небе? – спросил Ричард.
– Какое из этих созвездий Лев? – Я зевнула, нарочно дразня его.
– Прямо под Большой Медведицей, он изгибается как повернутый не в ту сторону знак вопроса. Сегодня я ощущаю себя Львом.
– Хозяином джунглей или повернутым не в ту сторону знаком вопроса?
– Совершенно точно, хозяином джунглей, – со смехом ответил он.
– Ты только взгляни на это бесподобное небо. Просто огромный полог из света. Соседство с другими подчеркивает совершенство каждого созвездия, с каждым связан какой-нибудь миф. Какое из них ты любишь больше всех?
– Южный Крест.
– Точно. Но что этот простой крест значит для тебя? – спросил он.
– Я как-то никогда не задумывалась. Я просто знаю, что, когда он надо мной в небе, я в Южном полушарии. А что он означает для тебя?
– Он означает, что я уехал очень далеко от других созвездий, звезд английского неба моего детства. Он дает мне знание. Видишь, куда указывает длинная перекладина?