Немец встал, вплотную подошел к Мише.
— Узнаешь этого человека? — спросил он, указывая на Устимовича.
— Узнаю, — сказал Миша после паузы.
— Кто он?
— Петр Акимович Устимович, — сказал Миша дрожащим голосом.
Немец подошел к Устимовичу.
— А ты его узнаешь?
— Нет.
— Он тебя узнает, а ты его нет? Интересно!
— Я с ним никогда не встречался, — твердо сказал Петр.
— Будешь говорить?
— Нет!
— Сегодня же будешь повешен.
Устимович отвернулся. Немец прошелся по камере, махнул рукой на Мишу:
— Уведите!
Теперь он опять остался наедине с Устимовичем.
— Ты глупец! Живой останешься — будешь работать. Какой толк, если ты умрешь? Еще не поздно, подумай!
Немец достал из кармана большую трубку, набил ее табаком, прикуривая, спросил:
— Кто руководит партизанским отрядом? С кем еще имеют партизаны связь? Отвечай только на эти вопросы.
— Ничего не знаю. Вы должны знать это лучше меня. Вести наблюдение за партизанами в мои функции не входит!
Увидев, что немец потянулся за пистолетом, Устимович бросился на него, но в дверях показались жандармы…
Весь окровавленный, избитый, лежа вниз лицом на полу, очнулся он в своей камере. С трудом поднял голову — темно.
Устимович сделал попытку подняться, но не смог. Собрав последние силы, он добрался до окна. Встал и тут же снова рухнул на пол.
Жандармы, пришедшие утром в камеру, чтобы вести Петра Устимовича на очередной допрос, нашли безжизненное тело.
После убийства коменданта села Козин и предательства Миши в селах Поток, Македоны, Дудари и других была арестована большая группа подпольщиков. Многие из них сидели в мироновской тюрьме.
В отряде обсуждался вопрос об освобождении товарищей.
С этой целью было специально созвано собрание отряда. Из Македон пришел дед Михаил и сообщил, что Марию Абраменко привезли в село для допроса, а ночью собираются отправить в Ржищев. Тотчас же было принято решение отбить Марию. С этой целью были посланы десять партизан на шоссейную дорогу Македоны — Ржищев, чтобы устроить там засаду. В группе были Иван Кузьмич Примак, Николай Михайлович Попов, Федор Нагайцев, Иван Гаман, Василий Клопов, я и другие.
К месту засады мы прибыли ночью. Решаем, как лучше расположиться. По бокам шоссе — глубокие кюветы, В них надо оставить двух бойцов с гранатами, остальные замаскируются недалеко от дороги. Установили два ручных пулемета.
За пулеметы легли Попов и Иван Кузьмич. Я с гранатой — в кювете.
Ночь тихая, до нас отчетливо доносился лай собак из Македон.
Мы тихо переговаривались, пока со стороны села не увидели огни идущих в нашу сторону машин.
— Приготовиться! — послышалась команда Ивана Кузьмича.